Васильсурск, один из старейших городов Поволжья, основанный в 1523 году во время похода Василия III на Казань. На землях Казанского ханства, в устье реки Суры, была построена крепость с церковью Покрова Богородицы. В 1556 году весеннее половодье Волги изменило русло реки, и город оказался на берегу Волги. Тогда же большой оползень унес в реку нижние улицы и церковь с молящимися. По легенде, церковь теперь находится в озере Нестиар, и праведники могут услышать там церковное пение. С тех пор оползни стали бедствием для города.

При разделении России на губернии Васильсурск стал одним из 71 города Казанской губернии, а с 1779 года получил статус уездного города Нижегородской губернии. В 1781 году были утверждены герб и план города, в состав которого вошла Хмелевка, возникшая на месте пустыни и Троицкого мужского монастыря. В 1708 году здесь построили церковь Казанской Божьей Матери. Монастырь существовал с 1708 по 1784 год и имел рыбные ловли, пристань и мельницу. В 1764 году монастырь упразднили, и его церковь стала приходской, получив 33 десятины земли. Иконы церкви были утрачены в ХХ веке, но известны по описаниям. В этом году храму исполняется 300 лет, это старейший православный храм.

В Васильсурске также был каменный собор, построенный с 1813 по 1828 год на месте сгоревшего деревянного. Средства на строительство выделило правительство. В 20-30 годах XX века оползни разрушили улицу за церковью, и каменный собор начал трескаться. В 1939 году его начали разбирать на кирпичи.

В конце XIX века началась застройка нагорной части поселка, появились новые улицы, и в 1897 году открылось новое кладбище. В 1901 году при кладбище заложили церковь, построенную на пожертвования местной буржуазии и нижегородских купцов. Городская управа выделила 1000 рублей. 27 июля 1902 года епископ Назарий освятил новый храм Смоленской иконы Богоматери. Он действовал до 1939 года, а во время Великой Отечественной войны был закрыт и долгое время стоял заколоченным. В 1975 году его снесли. В 2006 году на месте старой церкви построили новую часовню, использовав фундамент старой церкви. На рыночной площади Васильсурска также была небольшая часовня.