Vasil'sursk, l'une des plus anciennes villes de la Volga, fondée en 1523 lors de la campagne de Vassili III contre Kazan. Sur les terres du khanat de Kazan, à l'embouchure de la rivière Soura, une forteresse avec l'église de la Protection de la Vierge a été construite. En 1556, la crue printanière de la Volga a modifié le cours de la rivière, et la ville s'est retrouvée sur la rive de la Volga. À cette époque, un grand glissement de terrain a emporté dans la rivière les rues inférieures et l'église avec les fidèles. Selon la légende, l'église se trouve maintenant dans le lac Nestiar, et les justes peuvent y entendre le chant de l'église. Depuis lors, les glissements de terrain sont devenus un fléau pour la ville.

Lors de la division de la Russie en gouvernements, Vasil'sursk est devenu l'une des 71 villes du gouvernement de Kazan, et depuis 1779, il a obtenu le statut de ville de district du gouvernement de Nijni Novgorod. En 1781, les armoiries et le plan de la ville ont été approuvés, incluant Khmelevka, qui s'est développée sur le site du désert et du monastère masculin de la Trinité. En 1708, une église de la Mère de Dieu de Kazan a été construite ici. Le monastère a existé de 1708 à 1784 et avait des pêches, un port et un moulin. En 1764, le monastère a été supprimé, et son église est devenue paroissiale, recevant 33 dessiatines de terre. Les icônes de l'église ont été perdues au XXe siècle, mais sont connues par des descriptions. Cette année, le temple fête ses 300 ans, c'est le plus ancien temple orthodoxe.

À Vasil'sursk, il y avait aussi une cathédrale en pierre, construite de 1813 à 1828 à l'emplacement de l'ancienne en bois qui avait brûlé. Les fonds pour la construction ont été alloués par le gouvernement. Dans les années 20-30 du XXe siècle, les glissements de terrain ont détruit la rue derrière l'église, et la cathédrale en pierre a commencé à se fissurer. En 1939, elle a commencé à être démolie pour ses briques.

À la fin du XIXe siècle, la construction de la partie montagneuse du village a commencé, de nouvelles rues ont vu le jour, et en 1897, un nouveau cimetière a été ouvert. En 1901, une église a été fondée près du cimetière, construite grâce aux dons de la bourgeoisie locale et des marchands de Nijni Novgorod. L'administration municipale a alloué 1000 roubles. Le 27 juillet 1902, l'évêque Nazaire a consacré le nouveau temple de l'icône de la Vierge de Smolensk. Il a fonctionné jusqu'en 1939, et pendant la Grande Guerre patriotique, il a été fermé et est resté longtemps barricadé. En 1975, il a été démoli. En 2006, une nouvelle chapelle a été construite à l'emplacement de l'ancienne église, utilisant les fondations de l'ancienne église. Sur la place du marché de Vasil'sursk, il y avait aussi une petite chapelle.