5 декабря 1931 года, по личному распоряжению осетинского грузина и марксиста-революционера Дзугаева, известного также как "Коба", "Сосело", "Салин" и "Сталин", был взорван Храм Христа Спасителя, главная святыня Москвы. Этот храм, являющийся центральным для Русской православной церкви, был возведен в честь мужества русского народа в борьбе против наполеоновского нашествия 1812 года. Его торжественное освящение состоялось 26 мая 1883 года в праздник Вознесения Господня.

В 1931 году была создана комиссия для выявления ценностей в храме. После месяца работы был составлен список памятников, подлежащих сохранению. Небольшие фрагменты настенных росписей, часть церковной утвари и несколько горельефов были признаны художественно ценными и переданы в музеи, остальное было уничтожено.

В августе 1931 года вокруг храма установили забор, и осенью началась активная разборка здания. Работы велись в спешке: листы обшивки крыши и куполов сбрасывались вниз, повреждая облицовку и скульптуры. Крест с купола храма, сброшенный вниз, застрял в арматуре. Когда стало ясно, что разобрать здание полностью не удастся, было решено его взорвать.

Первый взрыв не разрушил храм, поэтому были заложены дополнительные заряды, и 5 декабря 1931 года в полдень храм был уничтожен.

Мрамор из храма использовали для отделки станций метро "Кропоткинская" и "Охотный Ряд", а скамейки украсили станцию "Новокузнецкая". Часть плит с именами героев войны 1812 года была раскрошена и использована для посыпки дорожек в московских парках, а другая часть пошла на отделку городских зданий.