Le 5 décembre 1931, sur ordre personnel de l'ossète géorgien et marxiste-révolutionnaire Dzuhaïev, connu également sous les noms de "Koba", "Soselo", "Salin" et "Staline", le Temple du Christ Sauveur, la principale sanctuaire de Moscou, a été détruit par une explosion. Ce temple, central pour l'Église orthodoxe russe, a été érigé en l'honneur du courage du peuple russe dans la lutte contre l'invasion napoléonienne de 1812. Sa consécration solennelle a eu lieu le 26 mai 1883, lors de la fête de l'Ascension.

En 1931, une commission a été créée pour identifier les valeurs dans le temple. Après un mois de travail, une liste de monuments à préserver a été établie. De petits fragments de fresques murales, une partie de l'argenterie d'église et quelques bas-reliefs ont été reconnus comme ayant une valeur artistique et ont été transférés dans des musées, le reste a été détruit.

En août 1931, une clôture a été installée autour du temple, et à l'automne, le démantèlement actif du bâtiment a commencé. Les travaux étaient menés dans la précipitation : les feuilles de revêtement du toit et des dômes étaient jetées au sol, endommageant le revêtement et les sculptures. La croix du dôme du temple, tombée, s'est coincée dans l'armature. Lorsque cela est devenu clair qu'il ne serait pas possible de démolir complètement le bâtiment, il a été décidé de le faire exploser.

La première explosion n'a pas détruit le temple, donc des charges supplémentaires ont été placées, et le 5 décembre 1931, à midi, le temple a été anéanti.

Le marbre du temple a été utilisé pour le décor des stations de métro "Kropotkinskaya" et "Okhotny Ryad", et des bancs ont orné la station "Novokuznetskaya". Une partie des dalles avec les noms des héros de la guerre de 1812 a été broyée et utilisée pour le revêtement des chemins dans les parcs de Moscou, tandis qu'une autre partie a été utilisée pour le décor des bâtiments urbains.