В конце Шпалерной улицы на левом берегу Невы возвышается Смольный собор Воскресения Христова, выполненный в стиле барокко. Его окружают монастырские корпуса, где когда-то находилось первое в России государственное высшее учебное заведение для девушек, Воспитательное общество благородных девиц. Сегодня собор функционирует, предлагая посетителям смотровую площадку и коллекцию редкостей и духовных реликвий.

История монастыря началась с появления Собора Воскресения Словущего, который был построен на месте «Смольного дома», небольшого дворца, где провела детство императрица Елизавета Петровна. По ее указу был разработан проект нового монастырского комплекса, который должен был стать местом для молитвенной тишины. Название собора связано с расположением на территории бывшего смоляного производства, обслуживавшего Адмиралтейские верфи.

Императрица распорядилась возвести комплекс, включающий собор, подсобные здания, колокольню, домовые церкви и институт для девушек-дворянок. Архитектор Бартоломео Франческо Растрелли, известный своими работами над дворцами и Эрмитажем, был назначен руководителем проекта. Закладка собора состоялась 30 октября 1748 года, сопровождаемая молебном и крестным ходом. В основание был положен символический камень, и произведено 101 пушечное залп.

Растрелли создал предварительную архитектурную модель, чтобы избежать ошибок. В проект были внесены изменения: добавлены четыре малых купола, увеличена высота колокольни. Собор выполнен в стиле барокко, но с уникальными фасадами, позволяющими осматривать его со всех сторон. Колокольня, вдохновившая архитектора Савву Чевакинского, была повторена в Никольском морском соборе.

Строительство финансировалось из казны, и ежедневно на территории работали тысячи солдат и мастеров. Материалы доставлялись из разных регионов, а колокола отливались в Москве. Однако Семилетняя война и смерть Елизаветы привели к прекращению строительства.

После смерти императрицы проект был передан Юрию Матвеевичу Фельтену, который отказался от постройки колокольни и внутренней отделки. Основные работы завершились в 1768 году, но здание оставалось недостроенным.

В 1820-х годах строительство продолжилось по приказу Николая I. Архитектор Василий Петрович Стасов переработал проект, начав с ремонта и восстановления конструкций. Были отлиты новые колокола, стены покрашены в желтый цвет, а купола, в голубой. Внутри установили печное отопление, стены покрасили в белый цвет, а колонны отделали искусственным мрамором. Строительство завершилось в 1835 году, и собор был освящен.

Несмотря на изменения, здание сохранило монументальность и целостность. Внутреннее убранство впечатляет благодаря отделке белыми мраморными плитами и хрустальными балюстрадами. Общая высота собора составляет чуть более 93 метров. Колокольня, если бы была построена, достигала бы 140 метров. Проектный макет колокольни можно увидеть в Академии художеств.

Смольный институт благородных девиц открылся при монастыре в 1764 году. Это был первый в России ВУЗ для женщин, где обучались девочки дворянского происхождения. Институт существовал до революции 1917 года.

После 1917 года собор был закрыт, имущество изъято, а здание использовалось как склад. В годы войны подвалы собора служили бункером для руководства блокадным Ленинградом. В 1967 году началось восстановление собора, который стал музеем истории Ленинграда. В 1972 году был демонтирован иконостас.

С 1990-х годов собор использовался как концертный зал. В 2001 году молния повредила главный купол, что жители города восприняли как дурное предзнаменование.

Возрождение собора началось в 2004 году с установки креста на купол. Собор стал частью музейного комплекса «Исаакиевский собор» и площадкой для концертов. В 2009 году был совершен первый молебен, а в 2010 году начались регулярные богослужения. В 2015 году собор был передан РПЦ.

Сегодня Смольный собор, действующий храм, где проводятся экскурсии. Смотровая площадка собора открывает виды на главные достопримечательности Санкт-Петербурга. В зданиях комплекса находится городская администрация, а бункер под собором переоборудован в музей.

Собор хранит множество реликвий, включая ключ от западных врат и уникальные иконы. Здесь также находится 10-тонный колокол, отлитый в 2013 году. Собор окружен ажурной оградой, а во дворе восстановлен исторический парковый ансамбль.

Смольный собор, не только архитектурный памятник, но и место, связанное с мистическими историями. Планируется возведение колокольни, задуманной Растрелли, что сделает комплекс одним из красивейших мест города.