Al final de la calle Shpalernaya, en la orilla izquierda del Neva, se alza la Catedral Smolny de la Resurrección de Cristo, construida en estilo barroco. Está rodeada por los edificios del monasterio, donde alguna vez se encontraba la primera institución de educación superior estatal para chicas en Rusia, la Sociedad Educativa de Nobles Doncellas. Hoy en día, la catedral funciona, ofreciendo a los visitantes una plataforma de observación y una colección de rarezas y reliquias espirituales.

La historia del monasterio comenzó con la aparición de la Catedral de la Resurrección de la Palabra, que fue construida en el lugar de la "Casa de Smolny", un pequeño palacio donde pasó su infancia la emperatriz Elizabeth Petrovna. Por su orden, se desarrolló el proyecto de un nuevo complejo monástico que debía convertirse en un lugar de silencio para la oración. El nombre de la catedral está relacionado con su ubicación en el territorio de una antigua fábrica de brea que servía a los astilleros de la Armada.

La emperatriz ordenó la construcción de un complejo que incluía la catedral, edificios auxiliares, un campanario, iglesias domésticas y un instituto para chicas nobles. El arquitecto Bartolomeo Francesco Rastrelli, conocido por sus trabajos en palacios y el Hermitage, fue designado como director del proyecto. La colocación de la catedral tuvo lugar el 30 de octubre de 1748, acompañada de una oración y una procesión. Se colocó una piedra simbólica en la base y se realizaron 101 salvas de cañón.

Rastrelli creó un modelo arquitectónico preliminar para evitar errores. Se hicieron cambios en el proyecto: se añadieron cuatro pequeñas cúpulas y se aumentó la altura del campanario. La catedral está realizada en estilo barroco, pero con fachadas únicas que permiten contemplarla desde todos los lados. El campanario, que inspiró al arquitecto Savva Chevakinsky, fue replicado en la Catedral Marítima de Nicolás.

La construcción fue financiada por el tesoro, y diariamente miles de soldados y artesanos trabajaban en el sitio. Los materiales eran traídos de diferentes regiones, y las campanas se fundían en Moscú. Sin embargo, la Guerra de los Siete Años y la muerte de Elizabeth llevaron a la interrupción de la construcción.

Tras la muerte de la emperatriz, el proyecto fue entregado a Yuri Matveyevich Felten, quien renunció a la construcción del campanario y al acabado interior. Los trabajos principales se completaron en 1768, pero el edificio permaneció inconcluso.

En la década de 1820, la construcción continuó por orden de Nicolás I. El arquitecto Vasily Petrovich Stasov revisó el proyecto, comenzando con la reparación y restauración de las estructuras. Se fundieron nuevas campanas, las paredes se pintaron de amarillo y las cúpulas de azul. En el interior se instaló calefacción por estufas, las paredes se pintaron de blanco y las columnas se decoraron con mármol artificial. La construcción se completó en 1835, y la catedral fue consagrada.

A pesar de los cambios, el edificio ha mantenido su monumentalidad y unidad. El interior impresiona gracias al acabado con losas de mármol blanco y barandillas de cristal. La altura total de la catedral es de poco más de 93 metros. El campanario, si se hubiera construido, alcanzaría los 140 metros. El modelo del campanario se puede ver en la Academia de Bellas Artes.

El Instituto Smolny de Nobles Doncellas se inauguró en el monasterio en 1764. Fue la primera universidad en Rusia para mujeres, donde estudiaban chicas de origen noble. El instituto existió hasta la revolución de 1917.

Después de 1917, la catedral fue cerrada, los bienes fueron confiscados y el edificio se utilizó como almacén. Durante la guerra, los sótanos de la catedral sirvieron como búnker para la dirección de Leningrado sitiado. En 1967, comenzó la restauración de la catedral, que se convirtió en un museo de la historia de Leningrado. En 1972, se desmontó el iconostasio.

Desde la década de 1990, la catedral se utilizó como sala de conciertos. En 2001, un rayo dañó la cúpula principal, lo que los habitantes de la ciudad interpretaron como un mal presagio.

La resurrección de la catedral comenzó en 2004 con la instalación de una cruz en la cúpula. La catedral se convirtió en parte del complejo museístico "Catedral de San Isaac" y en un lugar para conciertos. En 2009 se realizó la primera oración, y en 2010 comenzaron los servicios regulares. En 2015, la catedral fue entregada a la Iglesia Ortodoxa Rusa.

Hoy en día, la Catedral Smolny es un templo activo donde se realizan excursiones. La plataforma de observación de la catedral ofrece vistas a las principales atracciones de San Petersburgo. En los edificios del complejo se encuentra la administración de la ciudad, y el búnker bajo la catedral ha sido transformado en un museo.

La catedral alberga numerosas reliquias, incluyendo la llave de la puerta occidental y únicas íconos. También hay una campana de 10 toneladas, fundida en 2013. La catedral está rodeada por una reja de hierro forjado, y en el patio se ha restaurado un conjunto histórico de parque.

La Catedral Smolny no solo es un monumento arquitectónico, sino también un lugar asociado con historias místicas. Se planea la construcción del campanario, concebido por Rastrelli, lo que hará del complejo uno de los lugares más bellos de la ciudad.