Am Ende der Spalernaya-Straße erhebt sich am linken Ufer der Newa die Smolny-Kathedrale der Auferstehung Christi, im Barockstil erbaut. Sie wird von Klostergebäuden umgeben, in denen einst die erste staatliche Hochschule für Mädchen in Russland, die Erziehungsanstalt für edle Mädchen, untergebracht war. Heute fungiert die Kathedrale und bietet Besuchern eine Aussichtsplattform sowie eine Sammlung von Raritäten und geistlichen Reliquien.

Die Geschichte des Klosters begann mit dem Bau der Kathedrale der Auferstehung des Wortes, die an der Stelle des "Smolny-Hauses", eines kleinen Palastes, errichtet wurde, in dem die Kaiserin Elisabeth Petrowna ihre Kindheit verbrachte. Auf ihren Befehl wurde ein Projekt für einen neuen Klosterkomplex entwickelt, der ein Ort der stillen Andacht werden sollte. Der Name der Kathedrale bezieht sich auf die Lage auf dem Gelände einer ehemaligen Teerproduktion, die die Admiralitätswerften bediente.

Die Kaiserin ordnete den Bau eines Komplexes an, der die Kathedrale, Nebengebäude, einen Glockenturm, Hauskirchen und ein Institut für adelige Mädchen umfassen sollte. Der Architekt Bartolomeo Francesco Rastrelli, bekannt für seine Arbeiten an Palästen und dem Ermitage, wurde zum Projektleiter ernannt. Der Grundstein der Kathedrale wurde am 30. Oktober 1748 gelegt, begleitet von einem Gottesdienst und einem Kreuzgang. Ein symbolischer Stein wurde ins Fundament gelegt, und es wurden 101 Kanonenschüsse abgefeuert.

Rastrelli erstellte ein vorläufiges architektonisches Modell, um Fehler zu vermeiden. Im Projekt wurden Änderungen vorgenommen: vier kleine Kuppeln wurden hinzugefügt und die Höhe des Glockenturms erhöht. Die Kathedrale ist im Barockstil erbaut, hat jedoch einzigartige Fassaden, die eine Besichtigung von allen Seiten ermöglichen. Der Glockenturm, der den Architekten Savva Chevakinsky inspirierte, wurde im Nikolai-Marine-Kathedrale wiederholt.

Der Bau wurde aus der Staatskasse finanziert, und täglich arbeiteten Tausende von Soldaten und Handwerkern auf dem Gelände. Materialien wurden aus verschiedenen Regionen geliefert, und die Glocken wurden in Moskau gegossen. Doch der Siebenjährige Krieg und der Tod Elisabeths führten zur Einstellung des Baus.

Nach dem Tod der Kaiserin wurde das Projekt an Juri Matwejewitsch Felten übergeben, der den Bau des Glockenturms und die Innenausstattung ablehnte. Die Hauptarbeiten wurden 1768 abgeschlossen, doch das Gebäude blieb unvollendet.

In den 1820er Jahren wurde der Bau auf Befehl von Nikolaus I. fortgesetzt. Der Architekt Wassili Petrowitsch Stasow überarbeitete das Projekt, beginnend mit der Reparatur und Wiederherstellung der Strukturen. Neue Glocken wurden gegossen, die Wände wurden gelb gestrichen und die Kuppeln blau. Im Inneren wurde eine Ofenheizung installiert, die Wände wurden weiß gestrichen und die Säulen mit Kunstmarmor verkleidet. Der Bau wurde 1835 abgeschlossen und die Kathedrale wurde geweiht.

Trotz der Veränderungen hat das Gebäude seine Monumentalität und Integrität bewahrt. Die Innenausstattung beeindruckt durch die Verkleidung mit weißen Marmorplatten und kristallinen Balustraden. Die Gesamthöhe der Kathedrale beträgt etwas mehr als 93 Meter. Der Glockenturm, wenn er gebaut worden wäre, hätte 140 Meter erreicht. Das Projektmodell des Glockenturms kann an der Akademie der Künste besichtigt werden.

Das Smolny-Institut für edle Mädchen wurde 1764 im Kloster eröffnet. Es war die erste Hochschule für Frauen in Russland, an der Mädchen aus adeligem Ursprung unterrichtet wurden. Das Institut existierte bis zur Revolution von 1917.

Nach 1917 wurde die Kathedrale geschlossen, das Eigentum beschlagnahmt und das Gebäude als Lager genutzt. In den Kriegsjahren dienten die Keller der Kathedrale als Bunker für die Führung des belagerten Leningrads. 1967 begann die Wiederherstellung der Kathedrale, die zum Museum der Geschichte Leningrads wurde. 1972 wurde der Ikonostase abgebaut.

Seit den 1990er Jahren wurde die Kathedrale als Konzertsaal genutzt. Im Jahr 2001 beschädigte ein Blitz die Hauptkuppel, was die Stadtbewohner als schlechtes Omen betrachteten.

Die Wiederbelebung der Kathedrale begann 2004 mit der Installation eines Kreuzes auf der Kuppel. Die Kathedrale wurde Teil des Museums-Komplexes "Isaakskathedrale" und einer Konzertstätte. 2009 fand der erste Gottesdienst statt, und 2010 begannen regelmäßige Gottesdienste. 2015 wurde die Kathedrale der Russischen Orthodoxen Kirche übergeben.

Heute ist die Smolny-Kathedrale ein aktiver Tempel, in dem Führungen stattfinden. Die Aussichtsplattform der Kathedrale bietet Ausblicke auf die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Sankt Petersburgs. In den Gebäuden des Komplexes befindet sich die Stadtverwaltung, und der Bunker unter der Kathedrale wurde in ein Museum umgebaut.

Die Kathedrale beherbergt zahlreiche Reliquien, darunter den Schlüssel zu den westlichen Toren und einzigartige Ikonen. Hier befindet sich auch eine 10-Tonnen-Glocke, die 2013 gegossen wurde. Die Kathedrale ist von einem filigranen Zaun umgeben, und im Innenhof wurde das historische Parkensemble wiederhergestellt.

Die Smolny-Kathedrale ist nicht nur ein architektonisches Denkmal, sondern auch ein Ort, der mit mystischen Geschichten verbunden ist. Der Bau des Glockenturms, der von Rastrelli entworfen wurde, ist geplant, was den Komplex zu einem der schönsten Orte der Stadt machen wird.