На девятнадцатом году революции Сталин решил провести в Ленинграде "чистку". Он придумал, как ему казалось, хитрый способ, обмен паспортов. В результате этого многим людям, в основном дворянам, стали отказывать в выдаче паспортов. Эти дворяне уже давно стали добросовестными советскими служащими с простыми портфелями из свиной кожи.

После отказа в паспорте следовала немедленная высылка: либо в сторону тундры, либо в жаркие пески Каракума.

Ленинград был в слезах.

Незадолго до этого Шостакович получил новую квартиру, которая была в три раза больше его прежней на улице Марата. Квартира не должна была оставаться пустой.

Шостакович собрал немного денег, передал их Софье Васильевне и попросил: "Пожалуйста, купи, мама, что-нибудь из мебели".

Он уехал в Москву по делам на две недели. Когда вернулся, был поражен: в комнатах стояли павловские и александровские стулья из красного дерева, столики, шкаф и бюро. "И все это, мама, ты купила на те деньги, что я оставил?", спросил он. "Мебель сильно подешевела", ответила Софья Васильевна. "Почему?", "Дворян высылали, и они в спешке почти даром отдавали вещи. Вот, например, это бюро раньше стоило..."

Софья Васильевна стала рассказывать, сколько раньше стоила каждая вещь и сколько она заплатила за них теперь.

Дмитрий Дмитриевич побледнел, его губы сжались. "Боже мой!", воскликнул он.

Он быстро достал из кармана записную книжку и взял карандаш со стола. "Сколько стоили эти стулья до несчастья, мама? А теперь сколько ты заплатила? Где ты их купила? А это бюро? А диван?", спрашивал он.

Софья Васильевна точно отвечала, не совсем понимая, зачем он это спрашивает.

Записав все своим острым, тонким почерком, Дмитрий Дмитриевич нервно вырвал лист из книжки и передал его матери.