En el décimo noveno año de la revolución, Stalin decidió llevar a cabo una "limpieza" en Leningrado. Ideó, o al menos así le parecía, un astuto método: el intercambio de pasaportes. Como resultado, a muchas personas, principalmente nobles, se les negaba la emisión de pasaportes. Estos nobles ya se habían convertido en funcionarios soviéticos diligentes con simples portafolios de piel de cerdo.

Tras la negativa del pasaporte, seguía la inmediata expulsión: ya fuera hacia la tundra o hacia las cálidas arenas de Karakum.

Leningrado estaba en lágrimas.

Poco antes, Shostakovich había recibido un nuevo apartamento, que era tres veces más grande que el anterior en la calle Marata. El apartamento no debía quedar vacío.

Shostakovich reunió algo de dinero, se lo entregó a Sofía Vasílevna y le pidió: "Por favor, compra, mamá, algo de mobiliario".

Se fue a Moscú por asuntos durante dos semanas. Cuando regresó, quedó sorprendido: en las habitaciones había sillas pavlovas y alexandrovianas de caoba, mesas, un armario y una cómoda. "¿Y todo esto, mamá, lo compraste con el dinero que dejé?", preguntó. "Los muebles han bajado mucho de precio", respondió Sofía Vasílevna. "¿Por qué?", "Los nobles fueron expulsados, y en su prisa casi regalaban sus cosas. Por ejemplo, esta cómoda antes costaba..."

Sofía Vasílevna comenzó a contar cuánto costaba cada cosa antes y cuánto pagó por ellas ahora.

Dmitri Dmitrievich palideció, sus labios se apretaron. "¡Dios mío!", exclamó.

Rápidamente sacó de su bolsillo una libreta y tomó un lápiz de la mesa. "¿Cuánto costaban estas sillas antes de la desgracia, mamá? ¿Y ahora cuánto pagaste? ¿Dónde las compraste? ¿Y esta cómoda? ¿Y el sofá?", preguntaba.

Sofía Vasílevna respondía con precisión, sin entender del todo por qué él hacía esas preguntas.

Anotando todo con su escritura aguda y delgada, Dmitri Dmitrievich nerviosamente arrancó una hoja de la libreta y se la entregó a su madre.