Вячеслав Яковлевич Шишков (1873, 1945) был русским и советским писателем, а также инженером. Он родился в Бежецке, который сейчас находится в Тверской области, в семье мелкого лавочника Якова Дмитриевича Шишкова. Вячеслав был первым из девяти детей. Его мать, Екатерина Ивановна Шишкова, в девичестве носила фамилию Первухина. В автобиографии Шишков упоминал, что его дед по отцовской линии, Дмитрий Алексеевич Шишков, был помещиком в Бежецком уезде, а бабушка, Елизавета Даниловна, была крепостной крестьянкой из села Шишковой Дубровы. В 1880 году он начал обучение в частном пансионе, но вскоре перешел в Бежецкое городское 6-классное училище из-за финансовых трудностей. Окончив его с отличием, Вячеслав поступил в Вышневолоцкое техническое строительное училище. Начальник училища Шереметинский отзывался о Шишкове как о человеке редких способностей и доброго сердца. Благодаря его рекомендациям, учебный отдел Министерства путей сообщения назначил Шишкову стипендию в 10 рублей в месяц. В 1890 году он завершил третий курс и отправился на двухлетнюю строительную практику в Новгородскую губернию, где участвовал в строительстве каменной Березайской плотины, а затем работал в Опеченском посаде. Спустя почти два года он переехал в Вологду, в Вычегодский округ путей сообщения. В это время Шишков встретился с Иоанном Кронштадтским, который путешествовал на пароходе, где Шишков был начальником съемок на реке Пинеге. Вячеслав вспоминал, что Иоанн Кронштадтский вел себя просто и не проявлял ханжества. Вскоре Шишков получил звание техника и начал задумываться о работе в Сибири.

В конце 1894 года он отправился в Сибирь и начал работать в Томском округе путей сообщения на должности канцелярского служителя. Вячеслав вспоминал, что в это время женился на курсистке Анне Ивановне Ашловой, но их брак продлился менее двух лет. В 1896 году он стал техником управления округа и два года участвовал в экспедиции по исследованию реки Обь. В конце 1900 года, после сдачи экзаменов, Шишков получил возможность возглавлять экспедиционные партии. В течение пятнадцати лет он проводил ежегодные экспедиции на реках Иртыш, Обь, Бия, Катунь, Енисей, Чулым, Лена, Нижняя Тунгуска и Ангара. Особенно значимой была экспедиция на Нижнюю Тунгуску в 1911 году, где удалось провести съемку и промеры для выявления судоходности реки. В Томске он работал до 1916 года и познакомился с Г. Н. Потаниным, который повлиял на его литературную карьеру. Исследования Бии и трассы будущего Чуйского тракта имели важное значение для его инженерной и творческой деятельности.

Первый литературный опыт Шишков получил в возрасте 11, 12 лет, написав повесть «Волчье логово». Его способности заметили учителя еще в пятом классе. Первая публикация, сказка «Кедр», вышла в газете «Сибирская жизнь» в 1908 году. С 1911 года он посещал потанинские «четверга», где собиралась творческая и научная интеллигенция Томска. Активно заниматься литературой Шишков начал в 1913 году, выпустив рассказы «Помолились», «Суд скорый», «Краля». В 1915 году он переехал в Петроград и сблизился с М. Горьким. В 1916 году при содействии Горького вышел его первый сборник рассказов «Сибирский сказ». После переезда в Петроград Сибирь и Алтай оставались важными темами его творчества. Романы «Ватага» и «Угрюм-река» стали вершиной его сибирской прозы. Итогом работы на Алтае стал сборник «По Чуйскому тракту» и рассказы «Чуйские были». Последние семь лет жизни он трудился над исторической эпопеей «Емельян Пугачёв», которая осталась незаконченной. С 1941 года Шишков находился в блокадном Ленинграде, где писал статьи для фронтовых газет.

Вячеслав Яковлевич был талантливым рассказчиком-реалистом, глубоко знавшим Сибирь и интересовавшимся народным языком. Его этнографическая языковая чуткость всегда восхищала читателей. Шишков скончался в ночь с 5 на 6 марта 1945 года и был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.