Václav Yakovlevich Shishkov (1873, 1945) fue un escritor ruso y soviético, así como ingeniero. Nació en Bezhetsk, que ahora se encuentra en la región de Tver, en una familia de un pequeño comerciante, Yakov Dmitrievich Shishkov. Václav fue el primero de nueve hijos. Su madre, Ekaterina Ivanovna Shishkova, de soltera llevaba el apellido Pervukhina. En su autobiografía, Shishkov mencionó que su abuelo paterno, Dmitry Alexeyevich Shishkov, era terrateniente en el distrito de Bezhetsk, y su abuela, Elizaveta Danilovna, era una campesina sierva del pueblo de Shishkova Dubrovы. En 1880 comenzó su educación en un internado privado, pero pronto se trasladó a la escuela secundaria de 6 grados de Bezhetsk debido a dificultades financieras. Al graduarse con honores, Václav ingresó a la Escuela Técnica de Construcción de Vyshny Volochok. El director de la escuela, Sheremetinsky, se refirió a Shishkov como un hombre de raras habilidades y buen corazón. Gracias a sus recomendaciones, el departamento de educación del Ministerio de Ferrocarriles le otorgó a Shishkov una beca de 10 rublos al mes. En 1890 completó el tercer curso y se fue a una práctica de construcción de dos años en la provincia de Novgorod, donde participó en la construcción de la presa de Berézaiskaya, y luego trabajó en el asentamiento de Opechensk. Después de casi dos años, se mudó a Vologda, en el distrito de Vychegodskoe de ferrocarriles. En ese tiempo, Shishkov se encontró con Juan de Kronstadt, quien viajaba en un barco de vapor, donde Shishkov era el jefe de filmación en el río Pinega. Václav recordaba que Juan de Kronstadt se comportaba de manera sencilla y no mostraba hipocresía. Pronto, Shishkov recibió el título de técnico y comenzó a pensar en trabajar en Siberia.

A finales de 1894, se fue a Siberia y comenzó a trabajar en el distrito de Tomsk de ferrocarriles como funcionario de oficina. Václav recordaba que en ese tiempo se casó con la estudiante Anna Ivanovna Ashlova, pero su matrimonio duró menos de dos años. En 1896 se convirtió en técnico de la administración del distrito y participó durante dos años en una expedición para investigar el río Ob. A finales de 1900, después de aprobar los exámenes, Shishkov tuvo la oportunidad de liderar grupos de expedición. Durante quince años, realizó expediciones anuales en los ríos Irtysh, Ob, Biya, Katun, Yenisei, Chulym, Lena, Tunguska Inferior y Angara. La expedición más significativa fue en Tunguska Inferior en 1911, donde se logró realizar filmaciones y mediciones para determinar la navegabilidad del río. Trabajó en Tomsk hasta 1916 y conoció a G. N. Potanin, quien influyó en su carrera literaria. Las investigaciones de Biya y la ruta del futuro camino Chuy fueron de gran importancia para su actividad ingenieril y creativa.

La primera experiencia literaria de Shishkov fue a los 11, 12 años, escribiendo la novela "La guarida del lobo". Sus habilidades fueron notadas por los maestros ya en quinto grado. La primera publicación, el cuento "El cedro", apareció en el periódico "Vida siberiana" en 1908. Desde 1911, asistió a los "jueves" de Potanin, donde se reunía la inteligencia creativa y científica de Tomsk. Shishkov comenzó a dedicarse activamente a la literatura en 1913, publicando los relatos "Oramos", "El juicio rápido", "Kralya". En 1915 se mudó a Petrogrado y se acercó a M. Gorky. En 1916, con la ayuda de Gorky, se publicó su primer libro de cuentos "Cuentos siberianos". Después de mudarse a Petrogrado, Siberia y Altai siguieron siendo temas importantes en su obra. Las novelas "La pandilla" y "El río sombrío" se convirtieron en la cima de su prosa siberiana. El resultado de su trabajo en Altai fue el libro "Por la ruta Chuy" y los relatos "Las leyendas de Chuy". Los últimos siete años de su vida trabajó en la epopeya histórica "Emelian Pugachov", que quedó inconclusa. Desde 1941, Shishkov estuvo en el Leningrado sitiado, donde escribió artículos para periódicos del frente.

Václav Yakovlevich fue un talentoso narrador realista, que conocía profundamente Siberia y se interesaba por el lenguaje popular. Su sensibilidad lingüística etnográfica siempre maravilló a los lectores. Shishkov falleció la noche del 5 al 6 de marzo de 1945 y fue enterrado en Moscú en el cementerio Novodevichy.