16 мая 1896 года жители Петербурга впервые посетили кинопоказ, где демонстрировался знаменитый фильм "Прибытие поезда на вокзал Ла-Сьота". Спустя всего десять лет на экранах появились первые русские мультфильмы. Они были довольно простыми, но быстро завоевали популярность среди тысяч российских детей.

Первым, кто решил познакомить зрителей с мультипликацией, был балетмейстер Мариинского театра Александр Ширяев. Он создал кукольный мультфильм, в котором персонажи прыгали, двигались и танцевали на фоне игрушечных декораций. Балетные партии были изображены с удивительной точностью. Ширяев трудился над этим проектом три месяца, постоянно передвигая фигурки кадр за кадром, и даже протёр ногами дыру в паркете. Так началась история отечественной мультипликации, за которой последовали другие работы.

Позже дело Ширяева продолжил другой энтузиаст, Владислав Старевич. Он подошёл к работе творчески и с юмором. В 1912 году Старевич создал пародию на популярные рыцарские романы под названием "Прекрасная Люканида, или Война усачей с рогачами". Главными героями стали настоящие жуки. Сюжет разворачивался вокруг драмы о неразделённой любви царицы жуков-рогачей Люканиды и графа Героса из враждующего клана. Насекомые сражались друг с другом, устраивали дуэли, и в конце наступала сентиментальная развязка. Создание фильма требовало огромных усилий: поле боя для жуков лепили из пластилина, а их лапки двигались с помощью тонких ниточек. Надеть такую ниточку на лапку жука было почти как подковать блоху.

Картина вызвала огромный интерес даже за границей. Английская газета Evening News удивлялась: "Как всё это сделано? Никто из видевших картину не мог объяснить. Если жуки дрессированные, то дрессировщик должен быть человеком волшебной фантазии и терпения". Не менее популярным стал и мультфильм "Стрекоза и муравей", снятый по одноимённой басне. Так началась эпоха отечественной мультипликации в России.