Le 16 mai 1896, les habitants de Saint-Pétersbourg ont assisté pour la première fois à une projection de film, où le célèbre film "L'Arrivée d'un train à La Ciotat" était présenté. Dix ans plus tard, les premiers dessins animés russes apparaissaient sur les écrans. Ils étaient assez simples, mais ont rapidement gagné en popularité parmi des milliers d'enfants russes.

Le premier à vouloir familiariser le public avec l'animation était le chorégraphe du Théâtre Mariinsky, Alexandre Shiryayev. Il a créé un film d'animation en marionnettes, où les personnages sautaient, se déplaçaient et dansaient sur fond de décors en jouets. Les parties de ballet étaient représentées avec une précision étonnante. Shiryayev a travaillé sur ce projet pendant trois mois, déplaçant constamment les figurines image par image, et a même usé le parquet avec ses pieds. Ainsi a commencé l'histoire de l'animation nationale, suivie par d'autres œuvres.

Plus tard, l'œuvre de Shiryayev a été poursuivie par un autre passionné, Vladislav Starevich. Il a abordé son travail de manière créative et humoristique. En 1912, Starevich a créé une parodie des romans chevaleresques populaires intitulée "La Belle Lucanide, ou La Guerre des coléoptères avec les cerfs-volants". Les principaux personnages étaient de véritables scarabées. L'intrigue se déroulait autour du drame d'un amour non partagé entre la reine des scarabées Lucanide et le comte Geros d'un clan rival. Les insectes se battaient les uns contre les autres, organisaient des duels, et à la fin, une conclusion sentimentale survenait. La création du film nécessitait d'énormes efforts : le champ de bataille pour les scarabées était modelé en pâte à modeler, et leurs pattes se déplaçaient à l'aide de fils fins. Mettre un tel fil sur la patte d'un scarabée était presque comme ferrer une puce.

Le film a suscité un immense intérêt même à l'étranger. Le journal anglais Evening News s'étonnait : "Comment tout cela a-t-il été fait ? Personne parmi ceux qui ont vu le film ne pouvait l'expliquer. Si les scarabées sont dressés, alors le dresseur doit être une personne d'une imagination magique et d'une patience infinie." Le dessin animé "La Libellule et la Fourmi", basé sur la fable du même nom, est également devenu très populaire. Ainsi a commencé l'ère de l'animation nationale en Russie.