Русскоязычные общины в США преимущественно расположены на восточном и западном побережьях, что связано с удобством морского сообщения. Мигранты выбирали места, которые были им знакомы и где было проще обосноваться. В начале 20 века русские начали селиться в прибрежных районах Пенсильвании. Сначала сюда приезжали торговцы, а затем крестьяне. Торговцы открывали небольшие лавки, а крестьяне работали в порту и на фабриках.

Русские моряки часто бывали в Пенсильвании, и для некоторых это было путешествие в один конец. На кладбище Гленвуд Мемориал Гарденс в Филадельфии можно найти надгробия с русскими фамилиями, это матросы с крейсеров "Варяг", "Ретвизан" и "Африка", умершие от болезней. Местные власти заботятся о захоронениях и проводят церемонии поминовения с участием представителей российского посольства.

Массовая миграция в Пенсильванию началась после Октября 1917 года. Сначала было трудно, многие работали дворниками, сторожами, посудомойщиками и на стройках за небольшую плату. Со временем русские смогли устроиться инженерами, врачами и преподавателями. В Пенсильвании до сих пор выходят газеты на русском языке, работают кафе, рестораны, библиотеки и медицинские учреждения, где русский язык является вторым после английского.

Туристы из России часто удивляются, что в некоторых магазинах все говорят на русском, а на полках можно найти гречку, маринованные помидоры, котлеты, голубцы и пельмени. В интернете можно встретить отзывы о филадельфийских магазинах, где продавцы, женщины 40-60 лет, в голубых фартуках и шапочках, создают ощущение, что магазин находится в российской глубинке. Это кажется странным в контексте Америки 21 века. Мало кто знает, что Филадельфия является городом-побратимом Нижнего Новгорода.