Las comunidades de habla rusa en EE. UU. se encuentran principalmente en las costas este y oeste, lo que se debe a la conveniencia de la comunicación marítima. Los migrantes elegían lugares que les eran familiares y donde era más fácil establecerse. A principios del siglo XX, los rusos comenzaron a asentarse en las áreas costeras de Pensilvania. Primero llegaron comerciantes, y luego campesinos. Los comerciantes abrían pequeñas tiendas, mientras que los campesinos trabajaban en el puerto y en fábricas.

Los marineros rusos a menudo estaban en Pensilvania, y para algunos era un viaje de ida. En el cementerio Glenwood Memorial Gardens en Filadelfia se pueden encontrar tumbas con apellidos rusos, son marineros de los cruceros "Varyag", "Retvizan" y "África", que fallecieron por enfermedades. Las autoridades locales cuidan de los enterramientos y realizan ceremonias de conmemoración con la participación de representantes de la embajada rusa.

La migración masiva a Pensilvania comenzó después de octubre de 1917. Al principio fue difícil, muchos trabajaban como conserjes, vigilantes, lavaplatos y en la construcción por un salario bajo. Con el tiempo, los rusos lograron conseguir empleos como ingenieros, médicos y profesores. En Pensilvania todavía se publican periódicos en ruso, hay cafés, restaurantes, bibliotecas y centros médicos donde el ruso es el segundo idioma después del inglés.

Los turistas de Rusia a menudo se sorprenden al ver que en algunas tiendas todos hablan ruso, y en las estanterías se pueden encontrar trigo sarraceno, tomates en conserva, croquetas, rollos de repollo y pelmeni. En internet se pueden encontrar reseñas sobre tiendas en Filadelfia, donde las vendedoras, mujeres de 40 a 60 años, con delantales azules y gorros, crean la sensación de que la tienda está en el corazón de Rusia. Esto parece extraño en el contexto de América del siglo XXI. Pocos saben que Filadelfia es una ciudad hermana de Nizhni Nóvgorod.