Russischsprachige Gemeinschaften in den USA sind überwiegend an der Ost- und Westküste angesiedelt, was mit der Bequemlichkeit des Seeverkehrs zusammenhängt. Migranten wählten Orte, die ihnen vertraut waren und wo es einfacher war, sich niederzulassen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen Russen, sich in den Küstengebieten Pennsylvanias anzusiedeln. Zunächst kamen Händler hierher, gefolgt von Landwirten. Die Händler eröffneten kleine Läden, während die Landwirte im Hafen und in Fabriken arbeiteten.

Russische Seeleute waren oft in Pennsylvania, und für einige war es eine Reise ohne Rückkehr. Auf dem Glenwood Memorial Gardens Friedhof in Philadelphia findet man Grabsteine mit russischen Nachnamen, das sind Matrosen von den Kreuzern "Varyag", "Retvizan" und "Afrika", die an Krankheiten gestorben sind. Die lokalen Behörden kümmern sich um die Gräber und führen Gedenkfeiern mit Vertretern der russischen Botschaft durch.

Die Masseneinwanderung nach Pennsylvania begann nach Oktober 1917. Zunächst war es schwierig, viele arbeiteten als Hausmeister, Wachmänner, Geschirrspüler und auf Baustellen für wenig Geld. Mit der Zeit konnten sich die Russen als Ingenieure, Ärzte und Lehrer etablieren. In Pennsylvania erscheinen bis heute Zeitungen in russischer Sprache, es gibt Cafés, Restaurants, Bibliotheken und medizinische Einrichtungen, in denen Russisch die zweite Sprache nach Englisch ist.

Touristen aus Russland sind oft überrascht, dass in einigen Geschäften alle Russisch sprechen und man auf den Regalen Buchweizen, eingelegte Tomaten, Frikadellen, Kohlrouladen und Pelmeni finden kann. Im Internet gibt es Berichte über philadelphische Geschäfte, in denen Verkäuferinnen, Frauen im Alter von 40-60 Jahren, in blauen Schürzen und Hauben das Gefühl vermitteln, dass der Laden in der russischen Provinz ist. Das erscheint seltsam im Kontext Amerikas des 21. Jahrhunderts. Wenige wissen, dass Philadelphia eine Partnerstadt von Nischni Nowgorod ist.