Сегодня электромобили уже не являются чем-то необычным. Их массово выпускают в странах, таких как США, Германия, Франция, Китай и Япония. Россия в этой области немного отстаёт, хотя именно здесь впервые придумали электромобиль ещё в 19 веке. В 1899 году инженер Ипполит Владимирович Романов, которому тогда было 35 лет, представил свою машину, экипаж с электрическим двигателем.

Внешне этот транспорт напоминал английский кэб и был рассчитан на двух пассажиров и водителя. Основное новшество заключалось в аккумуляторах, которые подавали электричество на два двигателя, приводившие в движение колёса. При 1800 оборотах в минуту двигатели развивали мощность почти в 6 лошадиных сил. Заряда аккумуляторов хватало на 4 дня, а запас хода составлял около 65 км. В салоне также была небольшая печка, что было важно для сурового русского климата. Несмотря на высокие оценки специалистов, электромобиль Романова не получил широкого распространения.

Однако Ипполит Владимирович не стал унывать. В 1901 году он начал новый проект, электрический омнибус, или автобус. Это изобретение могло развивать скорость до 10 км/ч, весило около 1,5 тонн и вмещало 15 пассажиров, а также имело два дополнительных места на открытой площадке сзади. Романов предложил создать в Петербурге 10 маршрутов для нового общественного транспорта.

Хотя местные власти дали разрешение, они отказались финансировать производство электроавтобусов, сославшись на нехватку средств. Инвесторы также скептически отнеслись к идее Романова. Противодействие оказывали и извозчики, которым не нужен был такой конкурент. В итоге проект пришлось закрыть. Это досадно, ведь начинания Романова могли бы впоследствии стать стимулом для развития отечественного производства электромобилей.