Алексей Романов, известный как Тишайший, был вторым царем из династии Романовых на российском престоле. Хотя при упоминании русских царей часто вспоминают Петра Первого, Ивана Грозного и других, Алексей Михайлович остается в тени. Его прозвище Тишайший, данное современниками, отражает его характер, но без него Российская империя могла бы не сохраниться.

Алексей родился 19 марта 1629 года в Москве в семье Михаила Федоровича Романова и Евдокии Стрешневой. Его крестили в Чудовом монастыре, а крестным отцом стал келарь троицкой церкви Александр. Имя Алексей было выбрано по святцам, так как 17 марта отмечался день святого Алексея. До пяти лет мальчик находился под опекой царских «мам», а затем его воспитанием занялся боярин Борис Морозов, обучавший его грамоте и чтению.

К 11 годам Алексей начал изучать письмо и церковное пение, а его настольными книгами были Часослов, Деяния святых апостолов и Псалтырь. Он любил читать и к 13 годам собрал приличную библиотеку, в которой были книги, такие как «Грамматика», «Лексикон» и «Космография». Помимо учебы, Алексей увлекался музыкой и лошадьми. Морозов также занимался его гардеробом, впервые одев его в немецкие костюмы. В 14 лет цесаревич впервые появился перед общественностью, а в 16 лет, после смерти отца, занял престол. Его резиденцией стало Коломенское.

Обучение Алексея было однобоким, и после восхождения на престол у него возникли трудности, которые он не был готов решать. Это привело к сближению с Морозовым, который в первые три года правления был его главным советником. Однако со временем у царя появился собственный взгляд на государственные дела.

Характер Алексея становился крепче и жестче. Иностранные гости описывали его как добродушного и тихого правителя, соблюдающего церковные обряды. Из-за своей набожности и мягкости он получил прозвище Тишайший.

Морозов оставался влиятельной фигурой при дворе. Когда Алексей в 18 лет решил жениться на дочери Рафа Всеволжского, Морозов помешал этому браку. Вскоре царь женился на Марии Милославской, а Морозов взял в жены ее сестру Анну. Это усилило влияние Морозова и Милославского на царский двор. Однако Алексей выявил промахи в управлении государством, связанные с Морозовым, и ввел пошлину на соль, отменив другие налоги. Это вызвало недовольство народа и привело к Соляным бунтам.

Царь отменил новую пошлину, и недовольство народа утихло. Морозов вернулся ко двору, но больше не вмешивался в управление государством. Алексей начал руководствоваться собственными знаниями и сделал несколько важных распоряжений, изменивших внутреннюю жизнь государства. Он запретил беломестцам владеть землей, а крестьянам менять владельца.

Царь уделял внимание финансовым делам и пытался ввести обновленную соляную пошлину, но безуспешно. Он ликвидировал мелкие таможенные пошлины и выпустил медные монеты, что привело к их обесцениванию и Медному бунту.

В 1667 году Алексей решил построить морские суда, организовав судоверфь на Оке. Однако никто не понял, зачем они были нужны, так как только одно судно добралось до Астрахани.

Алексей не внес глобальных изменений в законодательство, но его приказом появилось Соборное уложение. Он сосредоточил силы на защите западных границ и воевал с Речью Посполитой, стремясь отвоевать территории. В результате Россия получила Черниговские и Смоленские земли.

В годы правления Алексея часть украинских земель находилась под властью Польши. Запорожские казаки выступили против Речи Посполитой и одержали победу, добившись автономии. В 1654 году Украина и Россия объединились, но это вызвало новую войну с Польшей. Алексей одерживал победы, но после вторжения шведов был вынужден заключить мир с Польшей.

После смерти гетмана Богдана Хмельницкого его преемник перешел на сторону поляков, и Россия оказалась в сложной ситуации. Война унесла много жизней, и страны начали переговоры о перемирии, в результате которого Россия потеряла прибалтийские земли.

Алексей был женат дважды. Его первой женой была Мария Милославская, родившая тринадцать детей. После ее смерти он женился на Наталье Нарышкиной, с которой у него было трое детей. Царю пришлось воспитывать шестнадцать детей, из которых три сына стали наследниками престола. Дочери не смогли устроить личную жизнь, а дети из разных браков часто враждовали.

Алексей Михайлович умер от сердечного приступа 9 февраля 1676 года в возрасте 46 лет, оставив престол своему сыну Федору.