Alexeï Romanov, connu sous le nom de Tichaiïchiy, était le deuxième tsar de la dynastie Romanov sur le trône russe. Bien que l'on évoque souvent Pierre le Grand, Ivan le Terrible et d'autres, Alexeï Mikhaïlovitch reste dans l'ombre. Son surnom Tichaiïchiy, donné par ses contemporains, reflète son caractère, mais sans lui, l'Empire russe aurait pu ne pas survivre.

Alexeï est né le 19 mars 1629 à Moscou dans la famille de Mikhaïl Fiodorovitch Romanov et d'Evdokiya Streshneva. Il a été baptisé au monastère de Tchoudov, et son parrain était le cellérier de l'église de la Trinité, Alexandre. Le nom Alexeï a été choisi selon les saints, car le 17 mars était le jour de saint Alexeï. Jusqu'à cinq ans, le garçon était sous la tutelle des « mamans » royales, puis son éducation a été confiée au boyard Boris Morozov, qui lui enseignait la lecture et l'écriture.

À 11 ans, Alexeï a commencé à étudier l'écriture et le chant ecclésiastique, et ses livres de chevet étaient le Livre des Heures, les Actes des saints apôtres et le Psautier. Il aimait lire et à 13 ans, il avait rassemblé une bibliothèque respectable, comprenant des livres tels que « Grammaire », « Lexique » et « Cosmographie ». En plus de ses études, Alexeï s'intéressait à la musique et aux chevaux. Morozov s'occupait également de sa garde-robe, l'habillant pour la première fois en costumes allemands. À 14 ans, le tsarévitch est apparu pour la première fois en public, et à 16 ans, après la mort de son père, il a accédé au trône. Sa résidence était Kolomenskoïe.

L'éducation d'Alexeï était unilatérale, et après son accession au trône, il a rencontré des difficultés qu'il n'était pas préparé à résoudre. Cela a conduit à un rapprochement avec Morozov, qui a été son principal conseiller pendant les trois premières années de son règne. Cependant, avec le temps, le tsar a développé sa propre vision des affaires d'État.

Le caractère d'Alexeï devenait plus fort et plus dur. Les invités étrangers le décrivaient comme un dirigeant bienveillant et calme, respectant les rites ecclésiastiques. En raison de sa piété et de sa douceur, il a reçu le surnom de Tichaiïchiy.

Morozov est resté une figure influente à la cour. Lorsque Alexeï, à 18 ans, a décidé d'épouser la fille de Rafa Vsevoljski, Morozov a empêché ce mariage. Peu après, le tsar a épousé Maria Miloslavskaya, et Morozov a épousé sa sœur Anna. Cela a renforcé l'influence de Morozov et Miloslavski sur la cour royale. Cependant, Alexeï a identifié des erreurs dans la gestion de l'État liées à Morozov et a introduit une taxe sur le sel, annulant d'autres impôts. Cela a provoqué le mécontentement du peuple et a conduit aux émeutes du sel.

Le tsar a annulé la nouvelle taxe, et le mécontentement du peuple s'est apaisé. Morozov est revenu à la cour, mais ne s'est plus mêlé de la gestion de l'État. Alexeï a commencé à se guider par ses propres connaissances et a pris plusieurs décisions importantes qui ont changé la vie intérieure de l'État. Il a interdit aux Belomestsy de posséder des terres et aux paysans de changer de propriétaire.

Le tsar a prêté attention aux affaires financières et a tenté d'introduire une taxe sur le sel révisée, mais sans succès. Il a supprimé les petites taxes douanières et a émis des pièces de monnaie en cuivre, ce qui a conduit à leur dévaluation et à l'émeute du cuivre.

En 1667, Alexeï a décidé de construire des navires maritimes, organisant un chantier naval sur l'Oka. Cependant, personne ne comprenait à quoi ils servaient, car un seul navire a atteint Astrakhan.

Alexeï n'a pas apporté de changements globaux à la législation, mais par son décret, le Code de l'Assemblée a vu le jour. Il a concentré ses forces sur la défense des frontières occidentales et a combattu la République des Deux Nations, cherchant à reconquérir des territoires. En conséquence, la Russie a obtenu les terres de Tchernihiv et de Smolensk.

Sous le règne d'Alexeï, une partie des terres ukrainiennes était sous le contrôle de la Pologne. Les cosaques zaporogues se sont rebellés contre la République des Deux Nations et ont remporté la victoire, obtenant l'autonomie. En 1654, l'Ukraine et la Russie se sont unies, mais cela a déclenché une nouvelle guerre avec la Pologne. Alexeï remportait des victoires, mais après l'invasion suédoise, il a été contraint de conclure la paix avec la Pologne.

Après la mort du hetman Bogdan Khmelnitski, son successeur a rejoint les Polonais, et la Russie s'est retrouvée dans une situation difficile. La guerre a coûté de nombreuses vies, et les pays ont commencé des négociations pour un cessez-le-feu, à l'issue desquelles la Russie a perdu des terres baltes.

Alexeï a été marié deux fois. Sa première épouse était Maria Miloslavskaya, qui a donné naissance à treize enfants. Après sa mort, il a épousé Natalia Narychkina, avec qui il avait trois enfants. Le tsar a dû élever seize enfants, dont trois fils sont devenus héritiers du trône. Les filles n'ont pas pu se marier, et les enfants issus de mariages différents se sont souvent querellés.

Alexeï Mikhaïlovitch est mort d'une crise cardiaque le 9 février 1676 à l'âge de 46 ans, laissant le trône à son fils Fiodor.