Варвара Дмитриевна Римская-Корсакова, послужившая прототипом одной из героинь романа Льва Толстого «Анна Каренина», была яркой фигурой в высшем обществе Москвы и Санкт-Петербурга. Даже надменный Париж преклонялся перед её красотой, называя её «Венерой из Тартара». Она затмевала саму французскую императрицу Евгению, что вызывало её недовольство. Смелые наряды Римской-Корсаковой часто становились причиной скандалов; однажды её даже попросили покинуть бальную залу из-за слишком прозрачного платья. Её остроумие стало легендарным, а её ноги поклонники считали «прекраснейшими в Европе». Варвара Дмитриевна происходила из костромского дворянского рода Мергасовых. В 16 лет она, очаровательная Варенька Мергасова, вышла замуж за выпускника Московского университета, остроумного и обаятельного гусара Николая Корсакова, чья семья оставила заметный след в истории русской культуры. Лев Толстой знал их в Москве и вывел под прозрачными именами в сцене бала в «Анне Карениной». Русская богиня всегда была окружена толпой поклонников, но на предложения руки и сердца отвечала с улыбкой: «У меня муж красавец, умный, прекрасный, гораздо лучше вас…» Вот и пойми женское сердце! Римская-Корсакова скончалась в возрасте сорока пяти лет от сердечной болезни.