В реестр профессий в России продюсеры были включены только в конце прошлого века, но это не значит, что их не существовало раньше. Продюсеры были всегда, просто назывались иначе, например, директор картины или директор студии. Одним из первых музыкальных продюсеров в нашей стране стал Ипполит Павлович Рапгоф. Долгое время он преподавал в музыкальной школе в Петербурге, пока не познакомился с граммофоном. Это новшество натолкнуло его на коммерчески выгодную идею: он организовал платное прослушивание пластинок. Вскоре появился спрос на их покупку, но проблема заключалась в отсутствии записей на русском языке.

Ипполит Павлович первым начал руководить записью музыкальных произведений русского репертуара. Сначала записи были анонимными и содержали только название произведения, так как артисты боялись рисковать. Однако, вдохновлённый успехом, Рапгоф приступил к индивидуальным записям. Здесь возникли трудности: певцы нервничали в непривычной студии, ошибались и путали слова. Каждый новый дубль стоил денег, и спонсоры не хотели переплачивать за неудачные записи. Тогда Рапгоф пообещал, что плохие записи не попадут в продажу. Но инвесторы решили иначе и выставили на продажу все пластинки. Это вызвало шок у певцов и разгорелся скандал, из-за которого Рапгофу пришлось оправдываться в прессе.

Тем не менее, скандал только подогрел интерес публики, и все записи быстро раскупили. Люди стали интересоваться именами исполнителей, и те быстро обрели популярность. В начале 20 века Ипполит Рапгоф начал продвигать русскую культуру за рубежом, например, организовал выступление звёзд Мариинского театра в Германии. Однако его жизнь закончилась трагически: по некоторым данным, в 1918 году он участвовал в антибольшевистском мятеже в Ростове-на-Дону, был пленён и расстрелян.