Потёмкинская лестница, одно из главных достопримечательностей Одессы. Практически каждый турист, оказавшись в этом городе, стремится пройтись по её 192 ступеням. В разные времена её называли Ришельевской, Большой, Портовой, Приморской и Бульварной, и она часто изображалась на старинных открытках XIX-XX веков.

С момента основания Одессы городу был необходим удобный доступ к морю. В то время город почти вплотную подходил к морю и заканчивался крутым спуском за Николаевской улицей высотой 30-35 метров, который позже был огорожен деревянными перилами. В первоначальном плане города, составленном в конце XVIII века инженером Ф. де Воланом, лестница не была предусмотрена. Её строительство стало возможным благодаря дальнейшему развитию ансамблевой застройки Одессы и оформлению архитектурного комплекса Приморского бульвара, где лестница должна была выполнять как утилитарную, так и символическую роль, связывая город с морем.

Инициатором строительства выступил граф Михаил Семёнович Воронцов, который, по легенде, хотел сделать лестницу подарком своей жене Елизавете.

Средства на строительство главного спуска к Чёрному морю поступали из казны, пополняемой за счёт хозяйственной деятельности, таможенных сборов и отчислений. Возведение Потёмкинской лестницы обошлось в 200 тысяч рублей, что было значительной суммой для того времени. Появление этого грандиозного сооружения стало международным событием, о котором писали английские и американские издания.

Во время революции 1905 года, начавшейся с восстания на броненосце "Потемкин", лестница, как важный стратегический объект, соединяющий город и мятежников в порту, была блокирована казачьими войсками. Именно эти события привели к её нынешнему названию, Потёмкинская.

В начале XX века вдоль лестницы открылся фуникулёр. В 1970-х его заменили на эскалатор, который перестал работать спустя 20 лет. К 211-й годовщине основания Одессы власти приняли решение о строительстве нового фуникулёра. С 2005 года вдоль Потёмкинской лестницы курсируют два вагончика, вмещающие 24 человека. Весь путь занимает чуть более минуты.

Интересные факты:

1. Ежегодно проводится забег "Вверх по Потёмкинской лестнице". Рекорд соревнования составляет 22,8 секунды.

2. По исследованию компании Marketing etv, Потёмкинская лестница заняла шестое место среди самых красивых лестниц Европы.

3. Из-за особенностей береговой линии лестница спускается к морю на северо-восток, хотя визуально кажется, что на юг.

4. Во время празднования Дня города ступени лестницы становятся огромной трибуной для зрителей, наблюдающих за фейерверком.