L'escalier de Potemkine, l'une des principales attractions d'Odessa. Pratiquement chaque touriste, se rendant dans cette ville, s'efforce de parcourir ses 192 marches. À différentes époques, il a été appelé Richelié, Grand, Portuaire, Maritime et Boulevard, et il a souvent été représenté sur des cartes postales anciennes des XIXe-XXe siècles.

Depuis la fondation d'Odessa, la ville avait besoin d'un accès facile à la mer. À l'époque, la ville touchait presque la mer et se terminait par une descente abrupte derrière la rue Nikolaevska, d'une hauteur de 30-35 mètres, qui a ensuite été entourée de rampes en bois. Dans le plan initial de la ville, élaboré à la fin du XVIIIe siècle par l'ingénieur F. de Volan, l'escalier n'était pas prévu. Sa construction est devenue possible grâce au développement ultérieur de l'ensemble architectural d'Odessa et à l'aménagement du complexe architectural du boulevard maritime, où l'escalier devait jouer à la fois un rôle utilitaire et symbolique, reliant la ville à la mer.

L'initiateur de la construction était le comte Mikhaïl Semionovitch Vorontsov, qui, selon la légende, voulait faire de l'escalier un cadeau pour sa femme Élisabeth.

Les fonds pour la construction de la principale descente vers la mer Noire provenaient du trésor, alimenté par les activités économiques, les droits de douane et les contributions. La construction de l'escalier de Potemkine a coûté 200 000 roubles, ce qui était une somme considérable à l'époque. L'apparition de cette structure grandiose a été un événement international, dont ont parlé les publications anglaises et américaines.

Pendant la révolution de 1905, qui a commencé par le soulèvement sur le cuirassé "Potemkine", l'escalier, en tant qu'objet stratégique important reliant la ville et les insurgés au port, a été bloqué par des troupes cosaques. Ces événements ont conduit à son nom actuel, Potemkine.

Au début du XXe siècle, un funiculaire a été ouvert le long de l'escalier. Dans les années 1970, il a été remplacé par un escalator, qui a cessé de fonctionner après 20 ans. À l'occasion du 211e anniversaire de la fondation d'Odessa, les autorités ont décidé de construire un nouveau funiculaire. Depuis 2005, deux cabines circulent le long de l'escalier de Potemkine, pouvant accueillir 24 personnes. Le trajet prend un peu plus d'une minute.

Faits intéressants :

1. Chaque année, une course "Vers le haut de l'escalier de Potemkine" est organisée. Le record de la compétition est de 22,8 secondes.

2. Selon une étude de la société Marketing etv, l'escalier de Potemkine a pris la sixième place parmi les plus beaux escaliers d'Europe.

3. En raison des particularités de la côte, l'escalier descend vers la mer au nord-est, bien qu'il semble visuellement se diriger vers le sud.

4. Lors de la célébration de la Journée de la ville, les marches de l'escalier deviennent une immense tribune pour les spectateurs observant les feux d'artifice.