Надежда Васильевна Плевицкая, в девичестве Винникова, родилась 17 сентября 1879 года в селе Винниково Курской губернии и скончалась 1 октября 1940 года в Ренне, Бретань. Она была русской певицей с голосом меццо-сопрано, исполнявшей русские народные песни и романсы. По легенде, император Николай II называл её «курским соловьём». Надя Винникова выросла в крестьянской семье, где царили трудолюбие и богобоязненность. Однажды, случайно попав на цирковое представление в Курске, она решила стать циркачкой и вскоре была принята в труппу.

Позже Надя устроилась горничной в богатую купеческую семью, а переехав в Киев, стала хористкой в капелле Александры Владимировны Липкиной. Там она вскоре начала исполнять сольные партии. Несмотря на малограмотность и незнание нот, крестьянская девушка обладала удивительным голосом и абсолютным слухом, что позволило ей без труда исполнять сложные сольные партии и стать профессиональной певицей.

Переломным моментом в её жизни стал 1909 год, когда на Нижегородской ярмарке её услышал Леонид Собинов. Благодаря его поддержке, она выступала в Московской консерватории и завела дружбу с Шаляпиным и многими актёрами Художественного театра. Она неоднократно выступала при Дворе, и императрица Александра Фёдоровна, впечатлённая её пением, подарила Плевицкой брошь с бриллиантами в виде жука. Николай Второй был её самым известным поклонником и, по словам очевидцев, слушая её, часто опускал голову и плакал.

С началом Первой мировой войны Надежда Плевицкая вместе со своим вторым мужем, поручиком Кирасирского полка Шангиным, отправилась на фронт, где работала сиделкой в лазарете.

После революции она эмигрировала в Германию и Францию, где её популярность была столь велика, что говорили о «плевицкомании». В 1930 году она начала сотрудничать с НКВД. В 1937 году её арестовали и осудили на 20 лет каторги за участие в похищении из Парижа главы РОВС, белого генерала Евгения Миллера, вместе с мужем. Президент Франции Альбер Лебрен отказался её помиловать. Плевицкая скончалась в женской тюрьме в Ренне осенью 1940 года.