Nadezhda Vasilievna Plewitskaja, geborene Vinnikova, wurde am 17. September 1879 im Dorf Vinnikovo in der Provinz Kursk geboren und starb am 1. Oktober 1940 in Rennes, Bretagne. Sie war eine russische Sängerin mit einer Mezzosopranstimme, die russische Volkslieder und Romanzen sang. Der Legende nach nannte der Kaiser Nikolaus II. sie den "Kursker Nachtigall". Nadja Vinnikova wuchs in einer Bauernfamilie auf, in der Fleiß und Gottesfurcht herrschten. Eines Tages, als sie zufällig eine Zirkusvorstellung in Kursk besuchte, beschloss sie, Zirkusartistin zu werden, und wurde bald in die Truppe aufgenommen.

Später arbeitete Nadja als Dienstmädchen in einer wohlhabenden Kaufmannsfamilie und wurde, nachdem sie nach Kiew gezogen war, Chorsängerin in der Kapelle von Alexandra Wladimirowna Lipkina. Dort begann sie bald, Soloparts zu singen. Trotz ihrer geringen Bildung und Unkenntnis der Noten hatte das Bauernmädchen eine erstaunliche Stimme und ein absolutes Gehör, was es ihr ermöglichte, komplexe Soloparts mühelos zu singen und eine professionelle Sängerin zu werden.

Ein Wendepunkt in ihrem Leben war das Jahr 1909, als sie auf der Nischni-Nowgorod-Messe von Leonid Sobinow gehört wurde. Dank seiner Unterstützung trat sie an der Moskauer Konservatorium auf und freundete sich mit Schalyapin und vielen Schauspielern des Künstlertheaters an. Sie trat mehrfach am Hof auf, und die Kaiserin Alexandra Fjodorowna, beeindruckt von ihrem Gesang, schenkte Plewitskaja eine Brosche mit Diamanten in Form eines Käfers. Nikolaus II. war ihr bekanntester Bewunderer und soll, so berichten Augenzeugen, oft den Kopf gesenkt und geweint haben, während er ihr zuhörte.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs ging Nadezhda Plewitskaja zusammen mit ihrem zweiten Ehemann, dem Leutnant des Kürassierregiments Schangin, an die Front, wo sie als Krankenschwester in einem Lazarett arbeitete.

Nach der Revolution emigrierte sie nach Deutschland und Frankreich, wo ihre Popularität so groß war, dass von "Plewitskomanie" die Rede war. 1930 begann sie mit dem NKWD zusammenzuarbeiten. 1937 wurde sie verhaftet und zu 20 Jahren Zwangsarbeit verurteilt wegen ihrer Beteiligung an der Entführung des Chefs der ROVS, des weißen Generals Jewgeni Miller, aus Paris, zusammen mit ihrem Mann. Der Präsident Frankreichs, Albert Lebrun, weigerte sich, sie zu begnadigen. Plewitskaja starb im Herbst 1940 in einem Frauengefängnis in Rennes.