Nadezhda Vasilyevna Pleviskaya, de soltera Vinnikova, nació el 17 de septiembre de 1879 en el pueblo de Vinnikovo, en la provincia de Kursk, y falleció el 1 de octubre de 1940 en Rennes, Bretaña. Fue una cantante rusa con voz de mezzosoprano, interpretando canciones populares rusas y romances. Según la leyenda, el emperador Nicolás II la llamaba "el ruiseñor de Kursk". Nadya Vinnikova creció en una familia campesina, donde reinaban la laboriosidad y la piedad. Una vez, al asistir accidentalmente a una función de circo en Kursk, decidió convertirse en acróbata y pronto fue aceptada en la troupe.

Más tarde, Nadya trabajó como sirvienta en una rica familia de comerciantes, y al mudarse a Kiev, se convirtió en corista en la capilla de Alexandra Vladimirovna Lipkina. Allí pronto comenzó a interpretar partes solistas. A pesar de su baja educación y desconocimiento de la notación musical, la joven campesina poseía una voz sorprendente y un oído absoluto, lo que le permitió interpretar sin dificultad partes solistas complejas y convertirse en cantante profesional.

Un momento decisivo en su vida fue el año 1909, cuando en la Feria de Nizhni Nóvgorod fue escuchada por Leonid Sobinov. Gracias a su apoyo, actuó en el Conservatorio de Moscú y entabló amistad con Chaliapin y muchos actores del Teatro de Arte. Actuó en varias ocasiones en la Corte, y la emperatriz Alexandra Fiódorovna, impresionada por su canto, le regaló a Pleviskaya un broche de diamantes en forma de escarabajo. Nicolás II fue su admirador más conocido y, según testigos, al escucharla, a menudo bajaba la cabeza y lloraba.

Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, Nadezhda Pleviskaya, junto con su segundo esposo, el teniente del regimiento de cuirassiers Shangin, se fue al frente, donde trabajó como enfermera en un hospital.

Después de la revolución, emigró a Alemania y Francia, donde su popularidad era tan grande que se hablaba de "pleviscomanía". En 1930 comenzó a colaborar con el NKVD. En 1937 fue arrestada y condenada a 20 años de trabajos forzados por participar en el secuestro en París del líder del ROVS, el general blanco Evgeny Miller, junto con su esposo. El presidente de Francia, Albert Lebrun, se negó a indultarla. Pleviskaya falleció en una prisión de mujeres en Rennes en otoño de 1940.