Петр I, основатель Петергофа, был увлечен водой. Он обеспечил России выход к морю, создал флот и перенес столицу на берега Невы. Хотя эти действия имели стратегическое и экономическое значение, в Петергофе отражается детская радость царя от водных развлечений. Создание царской резиденции на берегу Финского залива стало символом того, что Россия здесь навсегда.

После визита во Францию Петр решил превзойти Версаль, и ему это удалось. Фонтаны Петергофа работают без насосов, используя природный рельеф, в отличие от дорогостоящей системы Версаля. Петергоф называют "Русским Версалем" или "Столицей фонтанов".

Фонтанам Петергофа уже 300 лет. Те, кто видел их, не забудут радугу в струях воды, аллеи, павильоны, центральный каскад с Большим дворцом и вид на Финский залив с Кронштадтом на горизонте. В Петергофе всегда хорошая погода, даже в дождь. Единственное, что может испортить впечатление, это толпы туристов с фотоаппаратами. Ежедневно сюда приезжают тысячи туристов со всего мира, и это самый популярный загородный парк Петербурга.

Название Петергоф впервые упоминается в 1705 году в связи с крепостью на острове Котлин. Петр часто останавливался на берегу Финского залива в шведской усадьбе, а затем построил свою резиденцию в 29 километрах западнее Санкт-Петербурга.

Существует легенда, что Петергоф появился благодаря Екатерине, супруге Петра I, которая уговорила его построить дворец на пути к Котлину. Петр выбрал место для загородной резиденции, а не скромного дома. Первоначально парк с фонтанами планировался в Стрельне, но местность там не подходила. Официальной датой основания Петергофа считается 1714 год, когда Петр заложил Монплезир. Это демонстрировало, что Россия прочно обосновалась на берегах Финского залива.

Петр лично планировал и контролировал строительство Петергофа. В 1723 году иностранные гости прибыли на открытие резиденции. Император с гордостью демонстрировал свое творение и устроил грандиозный фейерверк. Слава о резиденции Петра распространилась по Европе.

Большой дворец Петергофа был построен в стиле барокко. Его северный фасад протянулся вдоль залива, а южный смотрел на Старую Петергофскую дорогу. Интерьеры дворца были богато украшены. Впоследствии в декорировании и перестройках дворца участвовали многие известные архитекторы, но удалось сохранить его архитектурное единство.

Верхний сад Петергофа находился выше дворца. В середине XVIII века в нем установили декоративные деревья, статуи и фонтаны. Сейчас сад находится на реставрации.

Нижний парк Петергофа, раскинувшийся вдоль залива, является главной достопримечательностью. Дворец соединяется с заливом Большим каскадом, символизирующим выход России к морю. В центре каскада находится скульптура Самсона, раздирающего пасть льву, символизирующая победу России над Швецией.

В царской России существовала традиция: после окончания учений кадетов вывозили в Петергоф, где они штурмовали ступени Большого каскада. Герою, добравшемуся до вершины, вручали драгоценный подарок.

Нижний парк состоит из трех частей: центральной, восточной и западной. На востоке находится павильон Монплезир, который царь любил за вид на Кронштадт. На западе возводится павильон "Эрмитаж" для уединения царя с окружением. В парке также находятся миниатюрный дворец Марли и каскад "Золотая гора".

В парке Александрия, семейной резиденции Романовых, царит тишина и спокойствие. Здесь произошли важные события из жизни Николая II и его семьи. В парке также находятся Луговой, Колонистский, Английский парки и парк Заячий ремиз.

Во время войны дворцово-парковый ансамбль Петергофа понес значительные потери. Немцы уничтожили и ограбили дворцы, вывезли скульптуры и интерьеры. После войны началось восстановление Петергофа. В 1945 году Нижний парк музея вновь открылся для посетителей. В начале 1990-х Петергоф вернул свое историческое название.

Петергофская водоводная система уникальна. Вода поступает в фонтаны естественным путем благодаря рельефу местности. Длина каналов составляет 40 километров, а площадь водохранилищ, около 100 гектаров. Зимой фонтаны не работают, но заснеженный Петергоф, это зрелище, которое стоит увидеть.