Pedro I, fundador de Peterhof, estaba fascinado por el agua. Aseguró a Rusia un acceso al mar, creó una flota y trasladó la capital a las orillas del Neva. Aunque estas acciones tenían un significado estratégico y económico, en Peterhof se refleja la alegría infantil del zar por los entretenimientos acuáticos. La creación de la residencia real a orillas del golfo de Finlandia se convirtió en un símbolo de que Rusia estaba aquí para quedarse.

Después de su visita a Francia, Pedro decidió superar a Versalles, y lo logró. Las fuentes de Peterhof funcionan sin bombas, utilizando el relieve natural, a diferencia del costoso sistema de Versalles. Peterhof es conocido como el "Versalles ruso" o "la capital de las fuentes".

Las fuentes de Peterhof tienen ya 300 años. Aquellos que las han visto no olvidarán el arcoíris en los chorros de agua, las avenidas, los pabellones, el gran cascada con el Gran Palacio y la vista del golfo de Finlandia con Kronstadt en el horizonte. En Peterhof siempre hay buen tiempo, incluso bajo la lluvia. Lo único que puede arruinar la impresión son las multitudes de turistas con cámaras. Diariamente llegan miles de turistas de todo el mundo, y es el parque suburbano más popular de San Petersburgo.

El nombre de Peterhof se menciona por primera vez en 1705 en relación con la fortaleza en la isla de Kotlin. Pedro solía detenerse a orillas del golfo de Finlandia en una mansión sueca, y luego construyó su residencia a 29 kilómetros al oeste de San Petersburgo.

Hay una leyenda que dice que Peterhof surgió gracias a Catalina, esposa de Pedro I, quien lo convenció de construir un palacio en el camino a Kotlin. Pedro eligió un lugar para una residencia de campo, y no una casa modesta. Inicialmente, el parque con fuentes estaba planeado en Strelna, pero el terreno no era adecuado. La fecha oficial de fundación de Peterhof se considera 1714, cuando Pedro estableció Monplaisir. Esto demostró que Rusia se había asentado firmemente en las orillas del golfo de Finlandia.

Pedro planeó y supervisó personalmente la construcción de Peterhof. En 1723, llegaron invitados extranjeros para la inauguración de la residencia. El emperador mostró con orgullo su creación y organizó un grandioso espectáculo de fuegos artificiales. La fama de la residencia de Pedro se extendió por Europa.

El Gran Palacio de Peterhof fue construido en estilo barroco. Su fachada norte se extiende a lo largo del golfo, mientras que la sur mira hacia la antigua carretera de Peterhof. Los interiores del palacio estaban ricamente decorados. Posteriormente, muchos arquitectos famosos participaron en la decoración y remodelación del palacio, pero se logró mantener su unidad arquitectónica.

El Jardín Superior de Peterhof se encontraba por encima del palacio. A mediados del siglo XVIII, se instalaron árboles decorativos, estatuas y fuentes. Actualmente, el jardín está en restauración.

El Parque Inferior de Peterhof, que se extiende a lo largo del golfo, es la principal atracción. El palacio se conecta con el golfo a través de la Gran Cascada, que simboliza el acceso de Rusia al mar. En el centro de la cascada se encuentra la escultura de Sansón desgarrando la boca de un león, que simboliza la victoria de Rusia sobre Suecia.

En la Rusia imperial existía una tradición: al finalizar los ejercicios de los cadetes, eran llevados a Peterhof, donde asaltaban las escaleras de la Gran Cascada. Al héroe que alcanzaba la cima se le entregaba un regalo valioso.

El Parque Inferior se compone de tres partes: central, oriental y occidental. Al este se encuentra el pabellón Monplaisir, que al rey le gustaba por la vista de Kronstadt. Al oeste se está construyendo el pabellón "Hermitage" para la privacidad del zar con su entorno. En el parque también se encuentran el palacio en miniatura de Marly y la cascada "Montaña Dorada".

En el parque de Alexandria, residencia familiar de los Romanov, reina la tranquilidad y la calma. Aquí ocurrieron eventos importantes en la vida de Nicolás II y su familia. En el parque también se encuentran los parques Lugovoy, Colonista, Inglés y el parque Zayachy Remiz.

Durante la guerra, el conjunto palaciego y de parques de Peterhof sufrió grandes pérdidas. Los alemanes destruyeron y saquearon los palacios, llevaron esculturas e interiores. Después de la guerra, comenzó la restauración de Peterhof. En 1945, el Parque Inferior del museo volvió a abrirse a los visitantes. A principios de la década de 1990, Peterhof recuperó su nombre histórico.

El sistema de acueductos de Peterhof es único. El agua llega a las fuentes de forma natural gracias al relieve del terreno. La longitud de los canales es de 40 kilómetros, y la superficie de los embalses, alrededor de 100 hectáreas. En invierno, las fuentes no funcionan, pero el Peterhof nevado es un espectáculo que vale la pena ver.