Многие из нас знакомы с произведением Жюля Верна "Вокруг света за 80 дней", будь то в книге или в кино. В этой истории герои стремились обогнуть земной шар, используя все доступные виды транспорта, и по пути сталкивались с забавными и порой трагическими приключениями. Подобное испытание выпало на долю русского путешественника Онисима Панкратова в начале XX века. В 20 лет Онисим работал пожарным в Харбине и увлекался велогонками, став чемпионом города. Вероятно, именно тогда у него появилась идея проехать на велосипеде от Харбина до Петербурга.

Этот рискованный путь начался 10 июля 1911 года. Каждый этап путешествия фиксировался в специальном журнале с отметками волостных старост, чтобы документально подтвердить его достижение. Путь был нелёгким: Панкратов вёз тяжёлые мешки, часто ехал по бездорожью, его донимали мошкара, а жители отдалённых деревень закидывали его камнями и спускали собак. Лишь ночью он мог выезжать на Транссибирскую магистраль, где движение было более безопасным (днём его прогоняли путевые обходчики). К ноябрю 1911 года он добрался до Петербурга, но узнал, что подобный рекорд уже был установлен ранее. Тогда Онисим Петрович решился на нечто невероятное, кругосветное путешествие на велосипеде!

Он проехал по всей Европе, Турции, Болгарии, Австро-Венгрии, Италии, Франции, Испании и Англии. За это время с ним случалось многое. В Турции его избили жандармы, в Италии обвинили в шпионаже, и только благодаря российскому консулу он избежал тюрьмы. Затем он попал в аварию с мотоциклистом и месяц провёл в больнице. До Америки он добрался на пароходе, проехал от Нью-Йорка до Сан-Франциско, затем через Гавайи в Японию, и в итоге снова оказался в России. Кругосветное путешествие завершилось спустя два года. Летом 1913 года Панкратова торжественно встретили на родине с оркестром, лавровым венком и почётной лентой.