Beaucoup d'entre nous connaissent l'œuvre de Jules Verne "Le Tour du monde en 80 jours", que ce soit dans le livre ou au cinéma. Dans cette histoire, les héros s'efforcent de faire le tour du monde en utilisant tous les moyens de transport disponibles, rencontrant en chemin des aventures amusantes et parfois tragiques. Un tel défi a été relevé par le voyageur russe Onisim Pankratov au début du XXe siècle. À 20 ans, Onisim travaillait comme pompier à Harbin et était passionné de cyclisme, devenant champion de la ville. C'est probablement à ce moment-là qu'il a eu l'idée de parcourir à vélo le trajet de Harbin à Saint-Pétersbourg.

Ce chemin risqué a commencé le 10 juillet 1911. Chaque étape du voyage était consignée dans un journal spécial avec des marques des chefs de village, afin de documenter son accomplissement. Le chemin n'était pas facile : Pankratov transportait de lourds sacs, roulait souvent sur des chemins non goudronnés, était harcelé par les insectes, et les habitants des villages éloignés lui lançaient des pierres et lâchaient leurs chiens. Ce n'est que la nuit qu'il pouvait emprunter la ligne de chemin de fer transsibérienne, où la circulation était plus sûre (le jour, il était chassé par les contrôleurs). En novembre 1911, il est arrivé à Saint-Pétersbourg, mais a appris qu'un tel record avait déjà été établi auparavant. Alors, Onisim Petrovich a décidé de tenter quelque chose d'incroyable, un voyage autour du monde à vélo !

Il a parcouru toute l'Europe, la Turquie, la Bulgarie, l'Autriche-Hongrie, l'Italie, la France, l'Espagne et l'Angleterre. Pendant ce temps, il lui est arrivé beaucoup de choses. En Turquie, il a été battu par des gendarmes, en Italie, il a été accusé d'espionnage, et ce n'est que grâce au consul russe qu'il a évité la prison. Ensuite, il a eu un accident avec un motocycliste et a passé un mois à l'hôpital. Il est arrivé en Amérique par bateau, a roulé de New York à San Francisco, puis à travers Hawaï jusqu'au Japon, et finalement, il s'est retrouvé à nouveau en Russie. Le voyage autour du monde s'est terminé après deux ans. À l'été 1913, Pankratov a été accueilli en grande pompe dans sa patrie avec un orchestre, une couronne de laurier et un ruban d'honneur.