Первая мировая война привела к распаду четырех империй, включая Российскую и Османскую. В России началась Гражданская война, а в соседней стране шла борьба с интервенцией войск Антанты. В 1918 году османские власти подписали Мудросское соглашение, что фактически означало разделение османских колоний и тюркских земель между победившими странами. В османской армии возникла группа офицеров, призывающая солдат противостоять англичанам, французам и грекам. Движение сопротивления возглавил генерал Мустафа Кемаль, известный как Ататюрк.

Ататюрк понимал, что без внешней помощи независимость не удастся сохранить. В апреле 1920 года он обратился к Советской России с предложением установить дипломатические отношения и разработать общую военную стратегию. Ленин принял его предложение.

Советская республика начала оказывать помощь Турции золотом и оружием. Профессор Виталий Цыплин в своей работе упоминает, что первая партия золота и оружия была отправлена осенью 1920 года. За годы войны значительная часть патронов, четверть винтовок и треть снарядов в Турции были поставлены Советской Россией.

В марте 1921 года между Россией и Турцией был подписан «Договор о дружбе и братстве», установивший границы между странами. Согласно договоренностям, с 1921 года в Турцию направлялись военные специалисты с опытом ведения боевых действий в условиях Гражданской войны. В ноябре первая группа советских военных прибыла в Трабзон, возглавляемая Михаилом Фрунзе. Военным советником при нем был Климент Ворошилов.

Историки связывают первые победы турецкой армии с прибытием советских командиров. Фрунзе, как чрезвычайный посол УССР, часто бывал на передовой, передавая свой опыт кемалистским офицерам. Благодаря советским командирам турки смогли выбить превосходивших их греков из Анкары и освободить континентальную часть страны.

В конце 1921 года в Турцию была направлена другая группа военных специалистов во главе с Семеном Араловым. Историк Василий Ченкелидис упоминает, что Ленин перед отправкой Аралова дал ему напутственное слово, отмечая важность предстоящей работы.

По приглашению кемалистского руководства Аралов посетил штабы двух армий перед решающим наступлением, запланированным на весну 1922 года, и поделился своими соображениями.

К осени кемалисты освободили почти всю территорию современной Турции. В октябре было подписано Муданийское перемирие, завершившее боевые действия в Греко-турецкой войне. Окончательное завершение войны оформил Лозаннский мирный договор, подписанный 24 июля 1923 года. Спустя пять лет в Стамбуле был создан монумент «Республика», где турки увековечили советских офицеров, внесших значительный вклад в создание независимой Турецкой республики.