La Primera Guerra Mundial llevó a la descomposición de cuatro imperios, incluyendo el Ruso y el Otomano. En Rusia comenzó la Guerra Civil, mientras que en el país vecino se luchaba contra la intervención de las tropas de la Entente. En 1918, las autoridades otomanas firmaron el Acuerdo de Mudros, lo que significaba, de hecho, la división de las colonias otomanas y las tierras turcas entre los países vencedores. En el ejército otomano surgió un grupo de oficiales que llamaban a los soldados a resistir contra los ingleses, franceses y griegos. El movimiento de resistencia fue liderado por el general Mustafa Kemal, conocido como Atatürk.

Atatürk entendía que sin ayuda externa no se podría mantener la independencia. En abril de 1920, se dirigió a la Rusia Soviética con la propuesta de establecer relaciones diplomáticas y desarrollar una estrategia militar común. Lenin aceptó su propuesta.

La república soviética comenzó a ayudar a Turquía con oro y armas. El profesor Vitaly Tsiplin menciona en su trabajo que el primer envío de oro y armas fue enviado en otoño de 1920. Durante los años de guerra, una parte significativa de las municiones, un cuarto de los rifles y un tercio de los proyectiles en Turquía fueron suministrados por la Rusia Soviética.

En marzo de 1921, se firmó entre Rusia y Turquía el "Tratado de Amistad y Hermandad", que estableció las fronteras entre los países. Según los acuerdos, desde 1921 se enviaron a Turquía especialistas militares con experiencia en combate en condiciones de Guerra Civil. En noviembre, llegó el primer grupo de militares soviéticos a Trabzon, encabezado por Mikhail Frunze. Su asesor militar era Kliment Voroshilov.

Los historiadores vinculan las primeras victorias del ejército turco con la llegada de los comandantes soviéticos. Frunze, como embajador extraordinario de la RSSU, a menudo estaba en el frente, transmitiendo su experiencia a los oficiales kemalistas. Gracias a los comandantes soviéticos, los turcos lograron expulsar a los griegos, que los superaban en número, de Ankara y liberar la parte continental del país.

A finales de 1921, se envió a Turquía otro grupo de especialistas militares liderado por Semen Aralov. El historiador Vasily Chenkelidis menciona que Lenin, antes de enviar a Aralov, le dio unas palabras de aliento, destacando la importancia del trabajo que se avecinaba.

Por invitación del liderazgo kemalista, Aralov visitó los cuarteles de dos ejércitos antes de la ofensiva decisiva, programada para la primavera de 1922, y compartió sus consideraciones.

Para el otoño, los kemalistas habían liberado casi todo el territorio de la actual Turquía. En octubre se firmó el armisticio de Mudanya, que puso fin a las hostilidades en la Guerra Greco-Turca. La finalización definitiva de la guerra fue formalizada por el Tratado de Lausana, firmado el 24 de julio de 1923. Cinco años después, se erigió en Estambul el monumento "República", donde los turcos conmemoraron a los oficiales soviéticos que contribuyeron significativamente a la creación de la República Turca independiente.