История Оржевской обители тесно связана с дворянской семьей Тишениновых. Василий Маркович Тишенинов, коллежский советник, и его супруга Надежда Васильевна владели имением Тишениновка, расположенным неподалеку от села Оржевка в Кирсановском уезде. Надежда Васильевна мечтала основать в своем имении монашескую общину и завещала детям воплотить эту идею. После трагической смерти брата Николая и сестры Веры, Мария Васильевна Тишенинова взяла на себя исполнение этого завещания. 6 июля 1859 года она обратилась в Св. Синод с просьбой разрешить открыть женскую общину в своем имении.

Вначале у Марии Васильевны не было ни людей для создания общины, ни руководителей. Однако она была уверена, что такие люди найдутся. На заседании Тамбовской духовной консистории отмечалось, что Тишенинова не может стать начальницей общины из-за болезни ног и рук, и пока не может представить женщин, желающих жить в общине, но надеется, что со временем многие, особенно сироты, захотят присоединиться.

Синод, учитывая, что материальное обеспечение общины Тишенинова брала на себя, принял положительное решение. 14 мая 1864 года был издан указ, утверждающий открытие женской общины в селе Оржевка. Эта дата считается днем официального открытия обители. В указе также говорилось, что на первых порах поступившие в общину принимались без права пострижения в монахини. Штат определялся в 50 человек, с возможностью увеличения по усмотрению начальницы. Было указано принимать в общину лиц, не связанных с другими монастырями. Значительный вклад в открытие монастыря внес С.В. Сосульников.

Монастырь активно занимался благотворительностью. В 1877 году он пожертвовал 52 аршина холста, 7 рубашек, 2 простыни и корпии Кирсановскому отделению попечительства о больных и раненых. Сестры также жертвовали средства на церковь духовного училища в Тамбове, на миссионерскую школу, на строительство Ашхабадского собора и на общество слепых. В 1904 году в школеприюте Оржевского монастыря обучалось 12 девочек в возрасте от 9 до 12 лет. Епархиальное начальство особо отмечало заботу о воспитанницах и выражало благодарность настоятельнице за доброе отношение к детям. В 1904 году в монастырской больнице было принято 1098 человек, 20 из которых лечились стационарно.

Во время войны 1914-1918 годов материальное положение монастыря ухудшилось. К концу 1914 года в кассе оставалось всего 6 рублей 51 копейка. Несмотря на это, руководство решило содержать небольшой госпиталь для раненых. В 1914 году в монастыре было 46 монахинь и 194 послушницы. Внутренняя жизнь обители соответствовала монастырскому уставу. Читалась "неусыпаемая" Псалтырь с поминовением усопших и акафистом перед главной святыней монастыря, Боголюбской иконой Божией Матери, подаренной московской купчихой Т.Д. Зотовой в 1864 году.

Каждый год 1 июля привлекал множество паломников. Среди известных личностей монастыря была схимонахиня Дорофея, но подробности ее жизни не сохранились.