Латинская Америка привлекала переселенцев из разных европейских стран, включая Россию. Русские иммигранты еще до революции обосновались не только в крупных странах, таких как Бразилия и Аргентина, но и в Уругвае.

В конце XIX века Василий Лубков, последователь учения хлыстов, провозгласил себя «живым богом» и «царём ХХ века». Из-за преследований его последователи решили эмигрировать в Америку. Лубков смог заинтересовать президента Уругвая и договориться о финансовой поддержке для переселения, поскольку стране были нужны колонисты для развития сельского хозяйства.

В 1913 году 1300 русских хлыстов из секты «Новый Израиль» поселились в городе Сан-Хавьер и его окрестностях. Примечательно, что они первыми начали выращивать в Уругвае подсолнечник, который изначально пришёл в Европу из Нового Света. Также они первыми в Южной Америке стали культивировать гречиху и лён. «Лубковцам» удалось создать образцовую колонию, но её судьба оказалась трагичной.

Лубков был загадочной фигурой. Уверенный в своей исключительности, он предвидел будущее и, как говорят, ещё в 1913 году предсказал приход большевиков к власти. После революции он начал переписку с Лениным и увлёк часть своих последователей обратно в Россию. Там хлыстам удалось в 1920-е годы основать несколько образцовых коммун, но в 1930-е годы их ликвидировали, а лидеров «Нового Израиля», включая самого Лубкова, расстреляли.

Некоторые из последователей Лубкова решили остаться в Уругвае. Колонисты Сан-Хавьера сохранили многие традиции земледельческой культуры, русские национальные блюда, а также свойственное хлыстам неприятие алкоголя и табака. До начала реакционной политики местных властей в 1973 году Сан-Хавьер был на 40% русскоязычным.