L'Amérique Latine a attiré des immigrants de différents pays européens, y compris la Russie. Les immigrants russes s'étaient établis avant la révolution non seulement dans de grands pays comme le Brésil et l'Argentine, mais aussi en Uruguay.

À la fin du XIXe siècle, Vassili Loubkov, un adepte de l'enseignement des Khlysts, se proclama « dieu vivant » et « roi du XXe siècle ». En raison des persécutions, ses disciples décidèrent d'émigrer en Amérique. Loubkov réussit à intéresser le président de l'Uruguay et à obtenir un soutien financier pour la migration, car le pays avait besoin de colons pour développer l'agriculture.

En 1913, 1300 Khlysts russes de la secte « Nouveau Israël » s'installèrent dans la ville de San Javier et ses environs. Il est remarquable qu'ils furent les premiers à cultiver le tournesol en Uruguay, qui était initialement venu en Europe du Nouveau Monde. Ils furent également les premiers en Amérique du Sud à cultiver le sarrasin et le lin. Les « Loubkovites » réussirent à créer une colonie modèle, mais son destin fut tragique.

Loubkov était une figure mystérieuse. Convaincu de son exceptionnalité, il prévoyait l'avenir et, dit-on, avait prédit dès 1913 l'arrivée des bolcheviks au pouvoir. Après la révolution, il commença une correspondance avec Lénine et entraîna une partie de ses disciples de retour en Russie. Là, les Khlysts réussirent dans les années 1920 à fonder plusieurs communes modèles, mais dans les années 1930, elles furent liquidées, et les dirigeants du « Nouveau Israël », y compris Loubkov lui-même, furent exécutés.

Certains des disciples de Loubkov décidèrent de rester en Uruguay. Les colons de San Javier conservèrent de nombreuses traditions de la culture agricole, des plats nationaux russes, ainsi qu'un rejet caractéristique des Khlysts pour l'alcool et le tabac. Avant le début de la politique réactionnaire des autorités locales en 1973, San Javier était à 40 % russophone.