Lateinamerika zog Einwanderer aus verschiedenen europäischen Ländern an, einschließlich Russland. Russische Immigranten ließen sich noch vor der Revolution nicht nur in großen Ländern wie Brasilien und Argentinien, sondern auch in Uruguay nieder.

Ende des 19. Jahrhunderts proklamierte Wassili Lubkow, ein Anhänger der Lehre der Chlysty, sich selbst zum "lebenden Gott" und "König des 20. Jahrhunderts". Aufgrund von Verfolgungen beschlossen seine Anhänger, nach Amerika auszuwandern. Lubkow konnte den Präsidenten Uruguays interessieren und eine finanzielle Unterstützung für die Ansiedlung aushandeln, da das Land Kolonisten zur Entwicklung der Landwirtschaft benötigte.

Im Jahr 1913 ließen sich 1300 russische Chlysty aus der Sekte "Neues Israel" in der Stadt San Javier und deren Umgebung nieder. Bemerkenswert ist, dass sie die ersten waren, die in Uruguay Sonnenblumen anbauten, die ursprünglich aus der Neuen Welt nach Europa kamen. Sie waren auch die ersten in Südamerika, die Buchweizen und Flachs kultivierten. Den "Lubkowianern" gelang es, eine mustergültige Kolonie zu schaffen, doch ihr Schicksal war tragisch.

Lubkow war eine geheimnisvolle Figur. Überzeugt von seiner Einzigartigkeit, sah er die Zukunft voraus und sagte angeblich bereits 1913 den Aufstieg der Bolschewiki zur Macht voraus. Nach der Revolution begann er einen Schriftwechsel mit Lenin und zog einen Teil seiner Anhänger zurück nach Russland. Dort gelang es den Chlysty in den 1920er Jahren, mehrere mustergültige Kommunen zu gründen, doch in den 1930er Jahren wurden sie aufgelöst, und die Führer des "Neuen Israel", einschließlich Lubkow selbst, wurden erschossen.

Einige von Lubkows Anhängern entschieden sich, in Uruguay zu bleiben. Die Kolonisten von San Javier bewahrten viele Traditionen der Landwirtschaftskultur, russische Nationalgerichte sowie die für die Chlysty typische Abneigung gegen Alkohol und Tabak. Bis zum Beginn der reaktionären Politik der lokalen Behörden im Jahr 1973 war San Javier zu 40 % russischsprachig.