С середины XVIII века Российская империя начала осваивать западное побережье Северной Америки. В 1799 году «Российско-американская компания», основанная Павлом I, получила 20-летнюю монополию на освоение новых территорий в этом регионе.

В том же году наши колонисты под руководством первого правителя Русской Америки Александра Баранова построили на острове Ситка у юго-восточных берегов Аляски крепость Святого Архангела Михаила. Спустя три года местные индейцы из племени тлинкитов, которых русские называли «колоши», нарушили мирный договор и атаковали крепость. Поселение было разрушено, а большинство колонистов погибло.

В 1804 году Баранов вернулся на Ситку с хорошо вооружённой флотилией. После безуспешных переговоров с индейцами, которые длились месяц, русские начали осаду. Через несколько дней тлинкиты сдались и покинули остров.

Конфликты с русскими продолжались до продажи Аляски США в 1867 году. Тлинкиты были недовольны колонистами, так как те добывали мех каланов самостоятельно или с помощью нанятых алеутов. Англичане же покупали пушнину у индейцев, предлагая оружие, порох и спиртное, подстрекая их к конфликтам с русскими. Лишь в 2004 году тлинкитские старейшины заключили мир с потомками Баранова по индейской традиции в присутствии властей США.

После победы на Ситке в 1804 году Баранов основал на берегу бухты новую крепость Ново-Архангельск. В 1808 году, когда здесь проживало более двухсот русских и свыше тысячи туземцев, город стал столицей Русской Америки.

К середине XIX века Ново-Архангельск мало чем отличался от российского провинциального городка. К моменту продажи Аляски здесь уже были построены собор Архангела Михаила, верфь, адмиралтейство, рынок, театр, две больницы, аптека, клуб, обсерватория, музей, семинария, школа музыки, мореходное училище и промышленные мануфактуры.

Сегодня в этом американском городе, известном как Ситка, на острове Баранова проживает более 9000 человек, из которых 10% являются потомками русских колонистов.