Depuis le milieu du XVIIIe siècle, l'Empire russe a commencé à explorer la côte ouest de l'Amérique du Nord. En 1799, la « Compagnie russo-américaine », fondée par Paul Ier, a obtenu un monopole de 20 ans pour l'exploration de nouveaux territoires dans cette région.

La même année, nos colons, sous la direction du premier gouverneur de l'Amérique russe, Alexandre Baranov, ont construit sur l'île de Sitka, au sud-est de l'Alaska, la forteresse Saint-Archange Michel. Trois ans plus tard, les Indiens locaux de la tribu tlingit, que les Russes appelaient « koloshi », ont violé le traité de paix et attaqué la forteresse. La colonie a été détruite et la plupart des colons ont péri.

En 1804, Baranov est revenu à Sitka avec une flottille bien armée. Après des négociations infructueuses avec les Indiens, qui ont duré un mois, les Russes ont commencé le siège. Quelques jours plus tard, les Tlingits se sont rendus et ont quitté l'île.

Les conflits avec les Russes ont continué jusqu'à la vente de l'Alaska aux États-Unis en 1867. Les Tlingits étaient mécontents des colons, car ceux-ci chassaient les fourrures de loutre de mer eux-mêmes ou avec l'aide d'Aleoutes engagés. Les Anglais, quant à eux, achetaient des fourrures aux Indiens, offrant des armes, de la poudre et des boissons alcoolisées, incitant ainsi les conflits avec les Russes. Ce n'est qu'en 2004 que les anciens Tlingits ont conclu la paix avec les descendants de Baranov selon la tradition indienne, en présence des autorités américaines.

Après la victoire à Sitka en 1804, Baranov a fondé sur le rivage de la baie une nouvelle forteresse, Nouveau-Arkhangelsk. En 1808, lorsque plus de deux cents Russes et plus de mille autochtones y vivaient, la ville est devenue la capitale de l'Amérique russe.

Au milieu du XIXe siècle, Nouveau-Arkhangelsk ne se distinguait guère d'une ville provinciale russe. Au moment de la vente de l'Alaska, la cathédrale de l'Archange Michel, un chantier naval, un amirauté, un marché, un théâtre, deux hôpitaux, une pharmacie, un club, un observatoire, un musée, un séminaire, une école de musique, une école de navigation et des manufactures industrielles étaient déjà construits.

Aujourd'hui, dans cette ville américaine, connue sous le nom de Sitka, sur l'île de Baranov, vivent plus de 9000 personnes, dont 10 % sont des descendants de colons russes.