В начале XX века в суровых условиях Крайнего Севера начались геологические исследования, и в 1939 году был основан небольшой поселок, который в 1953 году получил статус города. Так появился Норильск, уникальный в своем роде современный индустриальный, культурный и научный центр.

Первый выставочный зал в Норильске открылся в 1957 году в Красном уголке Медного завода. В ноябре 1973 года была создана народная картинная галерея, которая в 1978 году стала самым северным государственным художественным музеем России и центром художественной жизни города.

Сегодня в запасниках музея хранится около 6000 экспонатов различных видов изобразительного искусства. Золотой фонд составляют работы членов Академии художеств России, народных и заслуженных художников СССР и РФ, таких как Э. Браговский, А. Грицай, Е. Ефанов, Д. Жилинский, Г. Коржев, В. Минаев, А. Слепышев. Особую ценность представляет коллекция сибирского мастера Андрея Поздеева и уникальные работы Б. Молчанова из кожи и замши.

В коллекции галереи ярко представлено творчество более ста художников Сибири. Галерея располагает тремя выставочными залами, экспозиции которых обновляются ежемесячно.

Уникальность Норильской художественной галереи заключается в работах местных художников и мастеров Таймыра. Галерея стремится шире представить свою коллекцию зрителям, воспитывая бережное отношение к культуре родного края и эстетическое восприятие у жителей. Проводятся стационарные и передвижные выставки, организуются торжественные мероприятия и музейные занятия, а также различные музейные акции. Активно ведется научно-исследовательская работа: собирается архив, выпускаются научные буклеты и каталоги, художественные альбомы.