A principios del siglo XX, en las duras condiciones del Extremo Norte, comenzaron las investigaciones geológicas, y en 1939 se fundó un pequeño asentamiento que en 1953 obtuvo el estatus de ciudad. Así nació Norilsk, un centro industrial, cultural y científico moderno, único en su tipo.

El primer salón de exposiciones en Norilsk se inauguró en 1957 en el Rincón Rojo de la Fábrica de Cobre. En noviembre de 1973 se creó la galería de arte popular, que en 1978 se convirtió en el museo de arte estatal más al norte de Rusia y en el centro de la vida artística de la ciudad.

Hoy en día, en los depósitos del museo se conservan alrededor de 6000 exposiciones de diversas formas de arte visual. El fondo dorado está compuesto por obras de miembros de la Academia de Artes de Rusia, artistas populares y merecidos de la URSS y la Federación Rusa, como E. Bragovski, A. Gritsai, E. Efánov, D. Zhílinski, G. Korzhév, V. Minaev, A. Slepyshév. De especial valor es la colección del maestro siberiano Andrei Pozdeev y las obras únicas de B. Molchanov en cuero y gamuza.

En la colección de la galería se presenta de manera destacada la obra de más de cien artistas de Siberia. La galería cuenta con tres salas de exposiciones, cuyas exposiciones se actualizan mensualmente.

La singularidad de la Galería de Arte de Norilsk radica en las obras de artistas locales y maestros de Taimyr. La galería busca presentar su colección de manera más amplia al público, fomentando una relación cuidadosa con la cultura de la tierra natal y la percepción estética entre los habitantes. Se llevan a cabo exposiciones estacionarias y móviles, se organizan eventos solemnes y actividades museísticas, así como diversas acciones museísticas. Se realiza activamente trabajo de investigación científica: se recopila un archivo, se publican folletos y catálogos científicos, y álbumes de arte.