Согласно легенде, молодой токарь из школы математических и навигацких наук Андрей Нартов привлёк внимание самого Петра I. Царь был поражён умом и талантом 19-летнего юноши и распорядился назначить его в дворцовую токарню. Именно там началась его стремительная карьера.

В то время токарное ремесло было слабо развито не только в России, но и в Европе. Нартов изобрёл токарно-копировальный станок с автоматическим суппортом, который позволял точить детали более точно и аккуратно. После этого его отправили на обучение за границу, но на деле он сам обучал иностранных специалистов токарному делу. Английские мастера не смогли воспроизвести его универсальный станок по чертежам и смогли повторить его изобретение лишь через 90 лет.

Однако главным делом жизни Нартова стали разработки в области артиллерийского вооружения. Он создал скорострельную батарею, которая по тем временам была настоящим инженерным чудом. На круглом щите были установлены 44 мортиры, которые стреляли поочерёдно, пока другие чистились и заряжались. Также он предложил оригинальный метод ремонта трещин в пушках, что позволило вернуть в строй множество орудий. Ещё одним его изобретением стал оптический прицел, который значительно упростил наведение.

Военные достижения Нартова сделали Россию одной из передовых стран в области артиллерии. В знак признания его заслуг ему было вручено 5 тысяч рублей и несколько деревень в Новгородском уезде. Однако большую часть этих средств он потратил не на развлечения, а на свои разработки. Гениальный изобретатель скончался в 1756 году в возрасте 63 лет.