Республиканский музей изобразительных искусств в Петрозаводске был основан в 1960 году на основе художественной коллекции крупнейшего краеведческого музея региона.

Постоянные экспозиции музея находятся в историческом здании гимназии 1790 года постройки, фасад которого выходит на площадь Кирова, ранее известную как Соборная. В 2001 году здание было реконструировано и адаптировано для нужд музея. Сегодня этот выставочный комплекс является одним из главных музеев Петрозаводска и всей Карелии.

В октябре 2020 года завершился ремонт, в ходе которого были заменены окна и парадные двери, обновлен фасад, модернизированы входная зона и выставочные площади. В музее появилась удобная навигация на трех языках и места для хранения личных вещей, а холл стал более просторным.

Коллекция музея, представленная в основных залах, включает древнюю иконопись, народное искусство, произведения XVII и начала XX веков, а также современное искусство. В фондах насчитывается около 12,000 единиц хранения, а библиотека содержит более 17,000 документов. Среди шедевров выставки работы таких мастеров, как Васнецов, Шишкин, Поленов, Левитан и другие.

Экспонаты музея распределены по нескольким тематическим коллекциям: Древнерусское искусство включает более 2500 иконописных работ, собранных в Карелии, преимущественно с Обонежья и Западного Поморья. Примеры икон XVI века, «Успение», «Деисусный чин», «Святые Евстафий и Трифон». Декоративно-прикладное искусство представлено более чем 2000 экспонатами, включая изделия ткачей и вышивку с народными орнаментами. Русское искусство XIII, начала XX веков включает живопись, графику и скульптуры известных и неизвестных мастеров. Отечественное искусство XX века представлено картинами, раскрывающими тему Русского Севера и Карелии. Искусство Карелии XX века включает тысячи экспонатов, отражающих развитие культуры региона. Эпос «Калевала» представлен книгами, картинами и декоративно-прикладным искусством. Зарубежное искусство включает картины из Эрмитажа, мейсенский и севрский фарфор, а также скульптуры и произведения, подаренные зарубежными мастерами.