Le musée républicain des beaux-arts à Petrozavodsk a été fondé en 1960 sur la base de la collection artistique du plus grand musée régional.

Les expositions permanentes du musée se trouvent dans un bâtiment historique de 1790, dont la façade donne sur la place Kirov, anciennement connue sous le nom de place de la Cathédrale. En 2001, le bâtiment a été rénové et adapté aux besoins du musée. Aujourd'hui, ce complexe d'exposition est l'un des principaux musées de Petrozavodsk et de toute la Carélie.

En octobre 2020, des travaux de rénovation ont été achevés, au cours desquels les fenêtres et les portes d'entrée ont été remplacées, la façade a été mise à jour, et la zone d'entrée ainsi que les espaces d'exposition ont été modernisés. Le musée dispose désormais d'une signalétique pratique en trois langues et d'espaces de rangement pour les effets personnels, tandis que le hall est devenu plus spacieux.

La collection du musée, présentée dans les salles principales, comprend des icônes anciennes, de l'art populaire, des œuvres du XVIIe siècle et du début du XXe siècle, ainsi que de l'art contemporain. Les fonds comptent environ 12 000 unités de conservation, et la bibliothèque contient plus de 17 000 documents. Parmi les chefs-d'œuvre de l'exposition figurent des œuvres de maîtres tels que Vassiliev, Chichkine, Polenov, Levitan et d'autres.

Les expositions du musée sont réparties en plusieurs collections thématiques : l'art ancien russe comprend plus de 2500 œuvres iconographiques, rassemblées en Carélie, principalement de l'Obonezhye et de la Poméranie occidentale. Des exemples d'icônes du XVIe siècle, « L'Assomption », « Le Deisis », « Saints Eustache et Trifon ». L'art décoratif et appliqué est représenté par plus de 2000 objets, y compris des œuvres de tisserands et des broderies avec des motifs folkloriques. L'art russe du XIIIe et du début du XXe siècle comprend des peintures, des graphiques et des sculptures d'artistes connus et inconnus. L'art national du XXe siècle est représenté par des tableaux abordant le thème du Nord russe et de la Carélie. L'art de la Carélie du XXe siècle comprend des milliers d'expositions reflétant le développement de la culture régionale. L'épopée « Kalevala » est présentée par des livres, des tableaux et de l'art décoratif et appliqué. L'art étranger comprend des tableaux du Musée de l'Ermitage, de la porcelaine de Meissen et de Sèvres, ainsi que des sculptures et des œuvres offertes par des maîtres étrangers.