Das Republikanische Kunstmuseum in Petrosawodsk wurde 1960 auf der Grundlage der Kunstsammlung des größten Heimatmuseums der Region gegründet.

Die ständigen Ausstellungen des Museums befinden sich in einem historischen Gebäude der Gymnasium aus dem Jahr 1790, dessen Fassade auf den Kirov-Platz blickt, der früher als Kathedralenplatz bekannt war. Im Jahr 2001 wurde das Gebäude rekonstruiert und für die Bedürfnisse des Museums angepasst. Heute ist dieser Ausstellungskomplex eines der Hauptmuseen von Petrosawodsk und ganz Karelien.

Im Oktober 2020 wurde die Renovierung abgeschlossen, bei der Fenster und Eingangstüren ersetzt, die Fassade erneuert, der Eingangsbereich und die Ausstellungsflächen modernisiert wurden. Im Museum gibt es eine benutzerfreundliche Navigation in drei Sprachen und Aufbewahrungsorte für persönliche Gegenstände, und die Halle wurde geräumiger.

Die Sammlung des Museums, die in den Hauptsälen präsentiert wird, umfasst alte Ikonenmalerei, Volkskunst, Werke des 17. und frühen 20. Jahrhunderts sowie zeitgenössische Kunst. In den Beständen befinden sich etwa 12.000 Objekte, und die Bibliothek enthält mehr als 17.000 Dokumente. Zu den Meisterwerken der Ausstellung gehören Arbeiten von Künstlern wie Wassiljew, Schischkin, Polenow, Lewitan und anderen.

Die Exponate des Museums sind in mehrere thematische Sammlungen unterteilt: Die alt-russische Kunst umfasst mehr als 2500 Ikonen, die hauptsächlich aus Obonezhje und dem westlichen Pomorje in Karelien gesammelt wurden. Beispiele für Ikonen des 16. Jahrhunderts sind „Die Himmelfahrt“, „Deesis“ und „Die Heiligen Eustachius und Trifon“. Die dekorative und angewandte Kunst ist mit mehr als 2000 Exponaten vertreten, darunter Webereien und Stickereien mit Volksmustern. Die russische Kunst des 13. und frühen 20. Jahrhunderts umfasst Malerei, Grafik und Skulpturen bekannter und unbekannter Meister. Die heimische Kunst des 20. Jahrhunderts ist mit Gemälden vertreten, die das Thema des Russischen Nordens und Karelien behandeln. Die Kunst Karelien des 20. Jahrhunderts umfasst Tausende von Exponaten, die die Entwicklung der Kultur der Region widerspiegeln. Das Epos „Kalevala“ wird durch Bücher, Gemälde und dekorative Kunstwerke repräsentiert. Die ausländische Kunst umfasst Gemälde aus der Eremitage, Meißener und Sèvres-Porzellan sowie Skulpturen und Werke, die von ausländischen Meistern geschenkt wurden.