Весной 1908 года в Москве произошло одно из самых крупных наводнений. Оно началось 23 апреля и длилось несколько дней. Хотя разлив реки произошел необычно поздно, его масштабы оказались огромными и превзошли все ожидания. В результате разлива рек Москвы, Яузы и Водоотводного канала была затоплена значительная часть города, почти пятая часть его площади.

Под водой оказались около 100 км улиц и переулков. Особенно сильно пострадали пять районов на правом берегу Москвы-реки: второй Хамовнический, оба участка Якиманской части и оба участка Пятницкой. Вода затопила дома в Дорогомилове и Замоскворечье, а также стены Кремля, поднявшись в среднем на 2,3 метра от уровня мостовой.

Уровень воды в реке по сравнению с летним поднялся на девять метров. Затопленные улицы стали непроходимыми, конка перестала работать. Жителей разных частей Москвы, разделенных наводнением, перевозили через мосты на телегах и пролетках извозчики. Лодочники доставляли людей по улицам и между домами.