12 февраля 1864 года в Москве был открыт зоопарк. Его создание стало заслугой ученых-биологов Императорского общества акклиматизации растений и животных, которые организовали первый в России зоологический сад на окраине города. В зоопарке содержалось 286 представителей местной фауны и домашних сельскохозяйственных животных.

Средства от входных билетов направлялись на содержание зоопарка. В первые годы его посещали до десяти тысяч человек ежегодно. Жители столицы активно жертвовали деньги на поддержание зоопарка, но этих средств не хватало для покупки и содержания животных. Также требовались деньги на ремонт и строительство клеток, вольеров и новых зданий. Из-за долгов Общество вскоре решило сдать зоопарк в аренду семье Рябининых, что привело к его разорению.

В 1878 году Общество вновь взяло зоопарк под свою опеку. Однако события революции 1905 года затронули территорию зоопарка, и его снова пришлось передать в частные руки.

После Октябрьской революции 1917 года, с приходом советской власти, в 1919 году зоопарк был национализирован. Сегодня это один из крупнейших и старейших зоопарков России, расположенный в центре Москвы. Его территория составляет 21,5 га, и здесь содержится почти 750 видов животных, общее количество которых превышает семь тысяч.