Великий князь Михаил Александрович, движимый стремлением к благу Родины, принял решение взять на себя верховную власть только в том случае, если это будет волей народа. Он полагал, что народ должен выразить свою волю через Учредительное собрание, которое установит форму правления и новые законы России. Михаил Александрович призвал всех граждан подчиняться Временному правительству, созданному по инициативе Государственной думы, до тех пор, пока Учредительное собрание не примет решение о будущем страны. 16 марта 1917 года он стал императором, но его правление длилось всего с 10 утра до 6 вечера.

В ночь с 12 на 13 июля 1918 года Михаила Александровича и его секретаря Николая Джонсона вывезли за город и расстреляли пермские большевики, инсценировав это как похищение. Пермская ЧК отправила в Москву телеграмму, сообщая, что Михаил Романов и Джонсон были похищены неизвестными в солдатской форме, и что предпринимаются энергичные меры для их поиска. Это было дезинформацией. Через несколько дней, в ночь с 16 на 17 июля, был расстрелян Николай II с семьей, а 17 июля последовала казнь Романовых в Алапаевске. Михаилу Александровичу было всего 39 лет, и его могила до сих пор не найдена.