Экипаж Ивана Владимировича Мессера неоднократно испытывал судьбу, но каждый раз выходил победителем из сложнейших ситуаций. За четыре года Первой мировой войны его команда стала самой результативной в России, а сам Мессер, лучшим подводником огромной империи. Легендарный моряк родился 7 сентября 1884 года в семье отставного морского офицера и решил пойти по стопам отца. Он окончил Морской кадетский корпус и служил на Черноморском флоте, участвуя в длительных походах.

В 1914 году ему предложили стать командиром подлодки. Вскоре Иван Владимирович продемонстрировал свой талант командира. Однажды, всплыв на поверхность, его субмарина взяла на прицел немецкое судно "Шталек". Противник, опасаясь затопления, сдался в плен, и Мессер привел захваченный корабль в русский порт. После этого его перевели на новую лодку "Волк", на которой он до конца войны тревожил немецкий флот на Балтике. В первом же походе "Волк" потопил четыре вражеских судна с общим тоннажем 17 тысяч тонн, что сделало Мессера самым успешным русским подводником Первой мировой.

Однако и сама субмарина не раз была на грани гибели. Однажды немецкий корабль заметил всплывшую русскую лодку и устремился на таран. К счастью, Мессер успел уйти на дно, и противник повредил только перископы. В другой раз, уходя от преследования, "Волк" задел мину, и лодку сильно тряхнуло, но экипаж выжил. Позже, при всплытии, моряки обнаружили поврежденную обшивку. Бывали случаи, когда на субмарину сбрасывали мины, но "Волк" оставался целым.

Несмотря на значительные военные успехи, Мессер оставался малоизвестным. В истории российского военно-морского флота "подводником №1" считался Михаил Китицын. После революции Мессер примкнул к белым, эмигрировал из России и умер в 1952 году в США.