Die Besatzung von Iwan Wladimirowitsch Messer hat mehrmals ihr Glück herausgefordert, aber jedes Mal ging sie als Sieger aus den schwierigsten Situationen hervor. In vier Jahren des Ersten Weltkriegs wurde sein Team das erfolgreichste in Russland, und Messer selbst der beste U-Boot-Kommandant des riesigen Imperiums. Der legendäre Seemann wurde am 7. September 1884 in einer Familie eines pensionierten Marineoffiziers geboren und beschloss, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten. Er absolvierte die Marinekadettenschule und diente in der Schwarzmeerflotte, wo er an langen Fahrten teilnahm.

1914 wurde ihm angeboten, Kommandant eines U-Bootes zu werden. Bald zeigte Iwan Wladimirowitsch sein Talent als Kommandant. Eines Tages, als er an die Oberfläche tauchte, nahm sein U-Boot das deutsche Schiff "Sthalek" ins Visier. Der Gegner, aus Angst vor dem Sinken, ergab sich und Messer brachte das erbeutete Schiff in einen russischen Hafen. Danach wurde er auf ein neues Boot, den "Wolf", versetzt, mit dem er bis zum Ende des Krieges die deutsche Marine in der Ostsee beunruhigte. Bereits auf der ersten Fahrt versenkte der "Wolf" vier feindliche Schiffe mit einem Gesamttonnage von 17.000 Tonnen, was Messer zum erfolgreichsten russischen U-Boot-Kommandanten des Ersten Weltkriegs machte.

Doch auch das U-Boot selbst war mehrmals am Rande der Zerstörung. Einmal bemerkte ein deutsches Schiff das auftauchende russische Boot und raste auf es zu. Zum Glück konnte Messer auf den Grund tauchen, und der Gegner beschädigte nur die Periskope. Ein anderes Mal, als sie einer Verfolgung entkamen, streifte der "Wolf" eine Mine, und das Boot wurde heftig durchgeschüttelt, aber die Besatzung überlebte. Später, beim Auftauchen, entdeckten die Matrosen die beschädigte Außenhaut. Es gab Fälle, in denen Minen auf das U-Boot abgeworfen wurden, aber der "Wolf" blieb unbeschädigt.

Trotz erheblicher militärischer Erfolge blieb Messer weitgehend unbekannt. In der Geschichte der russischen Marine wurde "U-Boot Nr. 1" als Michail Kitizyn angesehen. Nach der Revolution schloss sich Messer den Weißen an, emigrierte aus Russland und starb 1952 in den USA.