Существует мнение, что Россия часто теряет свои таланты. Это особенно проявилось в период Гражданской войны, когда страну покинули многие перспективные умы. Среди них был изобретатель Иван Иванович Махонин. В начале XX века он окончил Политехнический институт в Петербурге и в 1910 году основал собственное конструкторское бюро, где разрабатывалось авиационное оружие. После Октябрьской революции Махонин не сразу покинул страну, надеясь на сотрудничество с большевиками, которое поначалу было успешным.

В 1920 году Иван Иванович создал электропоезд, использующий аккумуляторы от подводных лодок, которые можно было заряжать даже от трамвайных подстанций. Однако испытания показали, что паровозы были в 1,5 раза экономичнее, и проект был закрыт. Хотя история показала, что электропоезда имели большое будущее. Другой его проект, дирижабль с грузоподъёмностью до 60 тысяч пудов и вместимостью до 1000 пассажиров, также остался нереализованным. Обстановка в стране ухудшалась, и вскоре Махонин уехал во Францию.

В Париже он предложил свои разработки местному правительству. Военные заинтересовались его проектами многоступенчатых ракет, а гражданские, производством дистиллированного топлива из угля. Это топливо было дешевле бензина, имело высокий КПД и было безопасным. Планировалось использовать его даже для заправки самолётов. Однако технологические нарушения привели к ядовитым выбросам, и завод закрыли.

Не теряя оптимизма, Иван Иванович переключился на авиастроение. В 1929 году он разработал самолёт с изменяемым размахом крыла, где внешние части могли втягиваться внутрь, улучшая аэродинамику. Этот самолёт, названный Mak-10, принёс ему 1 миллион франков. До своей смерти в 1973 году Махонин создал ещё 24 изобретения для Франции и стал одним из её видных учёных.